Встретить лося, наткнуться на труп, провалиться по пояс — кто готов за это платить? Честный рассказ про туры по болотам

«У кого-то в стране вулканы, у кого-то — море, у нас — болота» — Денис Лагун с другом уже 2 года устраивают туры по болоту Ельня, и легкими их не назовешь. Денис — настоящий фанат Ельни, снимает о ней видео и мечтает облагородить для приема туристов. Свои планы он публикует на сайте Yelnyatrip. Но пока они дальше небольших групп не продвигаются.

Что мешает кратно повысить туристическую популярность пятого по величине болота в Европе? Читайте, как проходят эти «адские туры», и узнайте ответ в истории Дениса и мнении экспертов.

Болото Ельня расположено в Витебской области. Это одно из самых крупных болот в Беларуси, его территория занимает более 25 тысяч гектаров. Появилось оно 9 тысяч лет назад. На территории Ельни есть заказник, оборудована экотропа для туристов.

— Конечно, мы берем деньги, но это не заработок. И не будет заработком, пока на болоте не появится достойная инфраструктура. Но не начать туры по болоту мы не могли.

В свою идею я за все время вложил около $ 5 тысяч — это стоимость дрона, сайта, топлива для поездок, походов без туристов для изучения болота, рекламы. А сколько времени потратил — не посчитать. Более 100 часов и 500 км полетов аэросъемки, около 600 км пеших визитов на Ельню, не меньше 50 интервью с местными жителями и около сотни часов ночного монтажа роликов для соцсетей и сайта.

«В детстве меня забыли на болоте»

Среди друзей родилась легенда, что как-то в детстве меня забыли на болоте, и с тех пор я очень хочу туда вернуться. Из деревни Буды, расположенной рядом с Ельней, родом моя мама, и пару раз в детстве я действительно ходил на Ельню в ягоды. Единственное, что мне тогда понравилось — во время обеда я сел на мох, и мне стало так уютно! Атмосфера была волнующая, мистическая. Все хотелось кого-то увидеть, будто кто-то должен был выйти издалека. Вообще, болото здесь — это очень масштабная территория, размером почти как Минск. В каждом закутке что-то интересное: аномально кривое дерево, озерцо…

Несколько лет назад я увидел кадры Славы Мазая (сооснователь стартапа One Soil. — Прим. «Про бизнес»). Они так меня вдохновили, что я тоже купил себе дрон и начал снимать, изучать болото.

А еще спустя пару лет общался с другом о том, что кроме работы никаких занятий у нас и нет. Тогда я еще думал эмигрировать. Но решил начать со своей страны и только потом, возможно, подумать о зарубежье. Так мы снова вспомнили про болото. Собрались и пошли. Это была просто жесть! Теперь-то мы знаем, что шли по самому тяжелому пути. Ног я не чувствовал вообще. Но вернулся с уверенностью, что это место нужно показывать людям.

Читайте также историю One Soil: «Мы работаем за данные, это самое ценное»: за какими технологиями будущее сельского хозяйства — идеи One Soil

«Ты должен покорить стихию»

Затем мы пошли в тур на болото с друзьями. Я расспросил родных и местных о тропах, изучил по Google Maps, взял дроны. По болоту можно идти и на ощупь, но есть зоны, где трясина может затянуть. Настилы по болоту есть только с одной, Миорской стороны, и имеют протяженность всего лишь 1,3 км, поэтому у нас маршруты свои. Дорога в одну сторону занимает 4−6 часов, длина маршрута — 10−25 км в одну сторону.

У нас есть маршруты в разные места болота, но чаще всего мы идем не в самый сложный и туда, где есть земляной остров.

Внимание! У вас отключен JavaScript, ваш браузер не поддерживает HTML5, или установлена старая версия проигрывателя Adobe Flash Player.

Туры, которые мы придумали, — реально на выносливость. Ты сталкиваешься со стихией, ты должен ее покорить. Ельню надо рассматривать как какую-то мистическую энергетику. Я вижу ее как женщину, очень мудрую, древнюю, которой 9000 лет, которая давно уже поняла, кто хороший, а кто плохой.

Мы всегда говорим, что маршрут тяжелый, но никто не понимает до конца, как тяжело это будет. Правда, истерик среди туристов нет. Почти все команды собираются из незнакомых друг другу людей, и им неловко ныть и жаловаться.

Самое важное — организация трансфера. Заказать автобус легче всего, но стоит он 50−60 рублей ($ 24,6−29,5) на человека. А 50 рублей ($ 24,6) стоит сам тур! Немного дороже ночной трип (80 рублей, $ 39,4) и трехдневный (70 рублей, $ 34,5). Обычно люди против платного трансфера, и мы едем на своих машинах.

Выезжаем в 6 утра в субботу. Мы с другом — гиды. Берем 10−15 человек — больше уже сложно, за всеми не уследишь. В 9 утра мы уже у берегов Ельни. Там у нас есть «база» — усадьба с баней, которую мы арендуем и где можем переодеться, оставить вещи. С рюкзаками по 10−15 кг мы стартуем.

Снаряжение у каждого свое. Если посчастливится и лодка рыбаков будет пришвартована на берегу озера, мы делаем сплавы.

В центре болота есть два больших озера и земляной остров — вот туда мы и идем. Озера объединены маленькой речушкой, ее называют пролив Ништок. Самое большое озеро на болоте — Ельня. Оно почти 6,5 км в длину и 1,5 в ширину. Все эти озера образованы после ледника, и из них можно пить воду. Она считается практически дистиллированной, там нет минералов. У меня в машине уже месяца 2 лежит бутылка с водой оттуда, и в ней до сих пор нет осадка.

Все время мы идем по мху, не по земле. Идем и постоянно пружиним, спотыкаемся, напарываемся. Ноги топятся почти по щиколотку и выше. Люди все время в каком-то страхе, ведь мы вдали от цивилизации и не чувствуем под собой твердой почвы. Но это и хорошо, на болоте нельзя расслабляться. Расслабленный человек позволяет себе много ошибок, а ошибки на Ельне недопустимы. Кто же вызовет скорую помощь в центр болота? Мы предупреждаем заказник о нашей поездке, и в случае чего за нами готов будет выехать болотоход.

«Под ногами хлюпает и чавкает. Правый берец натирает ногу. Еловая ветка с размаху бьет по щеке. Хнык. Я сильная женщина, я очень сильная женщина. «Да прямо настоящий болотный Халк» — ржет внутренний голос. Эти штаны уже не отстирать. Сколько мы идем? Кажется, три часа. Подошва соскальзывает с кочки: сердце резко ухает вниз. Выброс адреналина в кровь. Так, не будь дурой, успокойся. Не утонешь. Через настоящую топь не повели бы, это же обычный эко-поход. Болото, с аппетитом почмокивая, неохотно отпускает ботинок. Я восстанавливаю сбившееся дыхание и делаю следующий шаг» (источник: материал на Holiday.by)

Мы рассказываем, как правильно шагать — чтобы смешнее воспринималось, говорим, что идти нужно как пьяный человек, наклонившись вперед и еле-еле топая. Таким образом инерция позволяет легко вытянуть ногу из болота и следующий шаг ступить не на прямую ногу, а уже на пружинящую, и тогда мы меньше вредим колену. Идти нужно всегда за гидом, не придумывать новые тропы. Если мы еще не упали, это не значит, что и на следующий шаг не упадем.Те, кто хочет попробовать новый маршрут, могут и по пояс провалиться. Это не страшно — вытянем человека и все. И будет он дальше идти побежденным. Другая причина не сходить с тропы — «болотные люди». В Ельне тысячи лет тонули и замерзали, но тела в болоте не разрушаются, и потому трупы все еще там. Еще мы можем встретить лося — тоже рассказываем, как себя вести в этом случае. А из приятного — порой наши туристы по дороге помогают убирать мусор, который находят на тропе.

Когда мы, наконец, оказываемся ногами на земле, то наступает какое-то невероятное спокойствие. Ставим палатки, ночуем, а на следующий день идем обратно или, если это поездка на три дня, ходим по Ельне или сплавляемся в разных местах.

«Приезжают те, кто хочет проверить свои силы»

Приезжают к нам и парни, и девушки. Те, кто хочет проверить свои силы. В основном это стартаперы, программисты, люди, которые ищут себя, творческие личности. Таким людям не нужно рассказывать небылицы или вытанцовывать вокруг них.

Ходить по болотам теоретически можно всегда, но не всегда удается. Зимой холодно — повторюсь, что инфраструктуры там нет, а летом вход на болота могут запретить из-за опасности пожаров. Хотя зимой мы однажды бывали, и я не ожидал, что так легко будет собрать группу. Мы остановились в бане у болота, разложили маты на втором этаже и так заночевали.

Чтобы привлечь людей, я просто публикую анонсы о новых поездках в Instagram и Facebook. На каждую встречу в Facebook вкидываю по $ 10 — люди видят, лайкают, но обычно собираются их друзья, увидевшие лайки на их странице. Когда-то я увеличивал число подписчиков массфолловингом, но стало только хуже — люди присоединялись, но им было неинтересно.

Почему туры пока не получается масштабировать

За 2 года на маршруте побывало около 150 человек. Был период, когда мы ходили в туры каждые выходные. Но желающих могло бы быть гораздо больше. В первую очередь, тур непростой. Из всех, кто с нами связывается, доходит процентов 40 — на первом этапе отметаются те, кого не устраивает ночевка в палатке. Сильно влияет и то, что я пока не беру предоплату.

Мог бы я сделать поездку комфортнее? Конечно! Но это вопрос времени и денег.

Мне видится, что туристам, особенно иностранным, нужен больший комфорт.

Я общался, наверное, с семью туристическими агентствами насчет приема иностранцев, но у каждого свое видение. Многим кажется, что это так просто, как по городу прогуляться. На самом деле турист должен быть снаряжен, одет, обут, обучен. Должно быть организовано питание и проживание. Кейтеринг не подъедет к центру болота, чтобы накормить голодного иностранца. Многое упирается и в длительность поездки. Чтобы увидеть все самое интересное, идти нужно далеко, за день не успеешь.

А что тогда делать, чтобы Ельня стала местом притяжения туристов и давала возможность зарабатывать? На этот счет у меня много идей.

О мечтах, как сделать Ельню популярной

Я вижу, какую инфраструктуру можно построить около болота. Лаундж-зоны, зоны медитации, исследовательские лаборатории под стеклянным куполом, разнообразные мини-отели на болоте и вокруг болота — например, watercamp прямо на озере, flycamp над болотом. Все это должно быть автономным, с солнечными батареями и доставкой питания.

Для старта необходимо около $ 200 тысяч. За эти деньги на 1 га можно оборудовать кемпинг на 50 мест, 6 двухместных микроотелей, банный комплекс, душевую зону, уборные, парковку, столовую с кухней на 100 посадочных мест. Эти деньги, по моим подсчетам, можно окупить за 7 лет. Я знаю, каким все это должно быть и как построить — опыт в строительстве у меня есть.

3 инвестора проявили интерес к проекту, но мы так и не договорились. Одному нужен был поток туристов, один автобус в день в сезон. Другой сказал, что далеко. Третий предложил невыгодные мне условия. Видимо, еще не настало время, когда туризм станет доходной нишей и не нужно будет сомневаться в рентабельности продукта с отдалением от столицы на 200 км. Еще я рассчитываю на гранты.

Я также уже год думаю о виртуальном туре по Ельне. У меня с партнером есть клуб виртуальный реальности, и нам хотелось бы создать приложение, виртуального помощника, который водил бы человека по болоту, давал искать тайники. Такой помощник мог бы завести пользователя в центр болота либо — если пользователь болоту вредит — отвести его обратно. Через очки дополненной реальности можно было бы создавать целые квесты, дополнять маршрут символами и легендами. Благодаря приложению возможно организованно собирать ягоды или грибы и через приложение продавать как чистый натуральный продукт! Зарегистрированным пользователям будет открыта карта с указанием самых плодовитых мест на болоте.

Все это пока идеи. Но, возможно, уже в следующем году вы увидите на Ельне кемпинг. И это будет уже другая история нашего болота.

«Беларуси помогут точный маркетинговый расчет и креатив» — мнение маркетолога

— Туры на болота не для всех могут быть понятны и интересны. Первый мотив целевой аудитории — это любопытство, познание своей родины, любовь к природе. Второй может быть посложнее — события, экстрим, полеты и т.д.

Как достучаться до своей целевой аудитории? Тут вступают в действие инструменты территориального маркетинга. Весь регион, примыкающий к болотам, должен быть в этом заинтересован. Встает вопрос о создании кластера с участием не только людей, неравнодушных к своей родине, но и властей, агроусадеб, образования, бизнеса, спонсоров, грантов и т.д. Нужны энтузиасты (они уже есть), ресурсы (их много не бывает и их надо искать), команда (ее надо создавать, привлекая партнеров) и продвижение (целевая аудитория и креатив). Для этого нужен не один год.

Беларуси из-за нехватки финансовых ресурсов могут помочь только точный маркетинговый расчет и креативные подходы.

Приведу креативный пример, который привлек туристов в Исландию. Считается, что никто лучше не знает свою страну, чем коренные жители. За коренных жителей исландцы приняли местных овец, на которых закрепили веб-камеры. Пользователи могли увидеть красоту местной природы их глазами. Это создало повышенный спрос, и многие туристы даже разбивали палаточные городки, потому что не хватало жилья. Хороший подход, но пока Ельня может столкнуться с недостатками инфраструктуры, ее аудитория на первом этапе должна быть не требовательная.

«Не многие возьмутся за тур, где туриста придется вытаскивать из болота» — мнение турагентства

— Мне очень нравится энтузиазм Дениса, помноженный на любовь к родным краям. Проблема в том, что такие туры — это не массовый продукт. По моему мнению, нет разницы в том, кому их предлагать — белорусам или иностранцам.

Денис сам говорит о том, что маршрут тяжелый. Значит, если говорить об иностранцах, он заинтересует, скорее, людей опытных — тех, кто ходил в горы или длительные пешие походы, экстремалов, но не новичков. Организация требует тщательнейшей подготовки, не только финансовых, но и временных затрат — договориться с перевозчиками, кейтерингом, страховой компанией. Не многие из туроператоров возьмутся за помощь там, где туриста, возможно, придется вытаскивать из болота и нести за это ответственность. Летом болото могут закрыть для посещения из-за вероятности пожаров, а значит, нет гарантии, что тур состоится даже при наборе группы. Я уже не говорю о том, что это может выясниться за день до прилета иностранца. Если на этапе знакомства с туром у Дениса отсеивается около 40% потенциальных клиентов из числа белорусов, то среди иностранцев процент отсева будет еще выше — у них причин сомневаться изначально больше.

И, как мне кажется, отсутствие достойной инфраструктуры здесь — причина далеко не решающая. Представьте, сколько может стоить то, что описал Денис? Много ли в принципе в Беларуси объектов, использующих солнечные батареи? Вряд ли инвесторы пойдут на такой рискованный шаг. Даже на сверхпопулярных среди туристов Плитвицких озерах в Хорватии все скромнее, а ведь это объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Да и пройти маршрут по озерам куда проще, чем по болоту.

Но если начать воплощать проект с кемпинга и небольшого кафе, то, возможно, и болото в Ельне сможет реализовать свой туристический потенциал. Конечно, из-за сложности маршрута «попсовым» оно не станет, но своего туриста может получить.