«Делать стартапы в Кремниевой долине бессмысленно»: ИТ-предприниматель о работе в Facebook и лучшем постсоветском городе

Этот ИТ-предприниматель считает, что начинать проекты нужно с конца, в блокчейн идти поздно, а Минск — это лучший город для бизнеса на постсоветском пространстве. О своей истории, взгляде на Кремниевую долину и стартапы Михаил Ларионов рассказал «Про бизнес».

Михаил Ларионов — российский предприниматель, который к 33 годам успел открыть (и закрыть) несколько ИТ-компаний, пожить в Кремниевой долине, поработать в Disney и Facebook (где развивал Facebook Messenger). Вот его история.

Михаил родом из Таганрога. Он начал создавать компьютерные игры с 18 лет, открыл несколько компаний в этой сфере. Когда они поочередно закрылись, предприниматель решил попробовать себя в найме — чтобы понять, что он делает не так. Так он попал в московский офис Disney на позицию product manager, а затем в США, в Пало-Альто. «Приехав, я понял, что в этом месте происходят прикольные штуки и там стоит пожить, — рассказывает он. — Я замутил план переезда и решил найти в Кремниевой долине „нормальную работу“. Первым делом пошел собеседоваться как продуктовый менеджер в большие компании — например, в Google. Но там я никому не был нужен. Только потом я понял, в чем дело: в Долине большая конкуренция за разработчиков, а продуктовых менеджеров нужно меньше».

Как разработчик Михаил прошел собеседования в 20 компаниях в Америке и получил 4 предложения. Среди них был «один очень маленький стартап», который создавал игры. Туда он и пошел. А через две недели получил оффер от Facebook с зарплатой в 2 раза больше. Так Михаил ушел в Facebook на middle позицию мобайл-разработчика.

Работа в корпорации началась с введения в курс дела на 6 недель. В этот период новички не работают над проектами и не привязаны к отделам. Они изучают, как устроена компания. Только потом сотрудник выбирает, чем он будет заниматься. Михаил вдохновился идеей одной из команд — перенести всю коммуникацию с бизнесом в мессенджер. Так он начал заниматься разработкой Facebook Messenger for Businesses, став вторым разработчиком в этом проекте.

«В то время это еще было чем-то новым. Примерно год мы делали кастомные интеграции с бизнесом — версии для e-commerce, партнерство с Uber. А после 4 партнерств поняли, что идея не масштабируется. Тогда мы запитчили руководству идею сделать канал общего назначения, то есть для общения с пользователями, которые подойдут любому виду бизнеса.

Прошло еще 2 года, команда выросла до 30 человек, я стал ее руководителем по разработке. Но дойдя до этой роли, я столкнулся с политикой. Я был не готов к этому и ушел".

Еще работая в Facebook, предприниматель стал инвестировать небольшие суммы в стартапы. После увольнения он продолжил искать перспективные проекты и заинтересовался блокчейном. Первым его проектом в этой сфере стала децентрализованная биржа, а затем в партнерстве он запустил игровую блокчейн-платформу BitGiuld. Сейчас на несколько месяцев Михаил приехал в Минск — на его взгляд, «здесь происходит много интересного». Вот его выводы о бизнесе и жизни, которыми он поделился.

О том, с чего начинать новые проекты

Что бы я сделал, если бы мне в голову пришла новая идея? Первый шаг — представить, что ты уже сделал этот проект. Можешь ли ты объяснить свою идею, заинтересовать людей? Ты начинаешь питчить эту идею всем, в процессе разговора изменяешь и дополняешь ее, видишь подводные камни.

Еще классно делать быстрые дешевые прототипы. Например, разработчики игр прежде чем сделать игру, делают фейковую страницу игры, дают на нее рекламу, пытаются понять ее ценность. Это сложно, потому что наши нации — технические, нам сложно придумывать легенды и мифы.

Прототипы, разработка — все это делается в конце. Сначала создаешь историю, потом маркетинг и прототип, потом собираешь деньги, и только потом продукт. Для меня, как для продуктолога, это все еще звучит странно, я всю жизнь начинал проекты с разработки. Но сейчас, понаступав на эти грабли, хочется как можно более ранней валидации и customer development.

О нетворкинге в Долине

В Кремниевой долине есть внутреннее понимание value network: когда ты строишь свой нетворк, исходя из позиции собственной ценности. Вместо того, чтобы прийти на встречу и сказать: «А что у вас тут есть?», ты говоришь «Чего вам не хватает, что вам дать?». Ты становишься ценным, и в ответ тебе прилетает все остальное. Люди становятся друг другу менторами, стараются быть полезными.

Это касается не только бизнеса, а всех отношений: когда ты хочешь понравиться человеку, ты ведь не будешь забирать у него силы, а будешь давать максимум, показывать, что у тебя есть ресурсы, что ты богат на все. Мне кажется, на постсоветском пространстве эта философия неочевидна. А в Долине это работает только так.

⇒ Читайте также: Трип Адлер: Мы готовы нести культуру Кремниевой долины в Беларусь

О стратегиях создания компаний

Мне кажется, есть 3 пути:

1. Hype train — ты пытаешься проехаться на поезде хайпа, быстро сделать что-нибудь классное и продаться. Ты понимаешь, что поезд может уйти без тебя, и непонятно, куда он вообще едет. MSQRD — история про это.

2. Cash cow — компания, которая делает деньги и растет. Это более качественный путь, потому что с первым есть риск, что ты не продашь бизнес и сдуешься. А в этом случае прибыль будет всегда. Но минус в том, что выйти из этого бизнеса может быть психологически сложно.

3. Создавать компании, которые сонаправлены с твоими ценностями. Это очень сложно, и все этого боятся, потому что компания может не зарабатывать деньги, там может не быть экзита. Но фундаментально ты получаешь гораздо большую отдачу и не выгораешь. Все большие классные компании были сделаны в большей степени по этому принципу.

Я думаю, что стоит создать одну компанию первым или вторым способами, чтобы была финансовая подушка. А уже потом — что-то, сонаправленное твоим принципам. Например, мой знакомый проинвестировал в компанию, которая сеет леса дронами. Это же полное безумие! Оксфордские чуваки прикрепили к дрону пейнтбольную пушку, стреляют в землю капсулами с семенами и так сеют лес намного быстрее людей. Так вот — ваша первая компания не должна быть такой. Очень много рисков.

О выборе сферы бизнеса

Поздно идти в блокчейн, машинное обучение. Пик уже прошел. Было время, когда Snapchat, Google, Facebook покупал machine learning разработчиков за безумные деньги. Их стало так много, что все пошло на убыль.

Не поздно делать только то, что делать страшно. Я бы смотрел в неочевидные места, куда все боятся смотреть. Вот в дейтинге, мне кажется, все очень плохо, можно массу чего сделать. Сейчас дейтинг делает Фейсбук, но я к этому скептичен, им будет страшно глубоко идти в эту тему из-за всех рисков. В компании осталось мало сильных продуктов, их давят политикой. Вообще, у больших компаний теряется возможность делать новые крутые проекты.

Об инвестировании в стартапы

Я начал вкладывать в стартапы, когда работал в Facebook. Сразу сделаю отступление: делать стартапы в Долине сейчас не имеет смысла — Фейсбук платит людям в разы больше, чем будете готовы заплатить вы. Но я понимал, что большие деньги все равно можно заработать только в стартапе. Нужно впрыгивать в стартап, который растет быстро вверх. Такие крайне сложно найти, потому что на такой стадии они не видны рынку. Я подумал, что если проинвестирую в 15 стартапов и из них 1 дойдет до такой точки, то я буду одним из тех, кто это рано заметит, потому что буду к нему ближе всех.

Мой средний чек — $ 15 000. Я плохой инвестор, потому что выбираю компании не на основе потенциального ROI, а скорее те, где мне было бы интересно работать. Мой главный критерий — основатели. Главное, чтобы это были умные и адекватные люди, которые готовы к быстрым изменениям. За 3 года я проинвестировал в 15 стартапов, из них 5 умерло, 3 «подняли» следующий раунд или несколько. Про остальные пока рано судить. Пока ни один не дошел до точки, когда для них имело бы смысл меня нанимать.

О стартап-экосистеме в Беларуси

Я живу на 4 города и, видимо, Минск вытеснит один из них. Минск сегодня — самый классный город на постсоветском пространстве, одно из лучших мест в этом полушарии, не считая Азии. Это Берлин постсоветского пространства в плане динамики. Все открыты новому, не боятся пробовать. Здесь есть те, кто разбирается в разных предметах, государство идет на поддержку, 30-дневный безвизовый въезд — это вообще офигенно.

⇒ Читайте также: «Одних стартапов уже недостаточно». Сол Сингер о том, как Беларуси стать страной будущего

Стартап-экосистеме в Минске всего хватает, просто она пока на ранней стадии. Пока здесь не будет амбициозных мировых проектов, огромных компаний. И это нормально. Надо дать тому, что есть, взрасти, и пожинать эти плоды. Экосистема не возникает за день. Надо, чтобы основатели местных компаний, частные лица, уже продавшие свои бизнесы, начали компетентно инвестировать в следующее, более амбициозное поколение стартапов. Это качественно не могут сделать ни банки, ни государство. Если государство не сойдет с ума и не начнет что-то блокировать, все будет хорошо.

Для сравнения, у Москвы много минусов. Например, визы. Добраться в Москву из Сан-Франциско — это несколько месяцев. Продать компанию в России тоже сложнее. С Китаем проще, он ввел безвизовый въезд. В Киеве тоже хорошо, но политические события наложили свой отпечаток.

О пользе медитации

Чтобы расслабиться, я медитирую. Просто сажусь и стараюсь ни о чем не думать. 5 секунд посидеть без шума в голове — уже неплохо. Спустя 3 года медитации 10 секунд — мой потолок.

Три фишки для успешной медитации: выспаться, не наедаться, найти мягкое место. Просто быть в нормальном состоянии и ничего особенного не делать. Слушать себя. Терпение и дисциплина. Медитация — это не про то, чтобы очистить разум. Это про то, чтобы быть наблюдателем хаоса в своей голове, не быть его частью. Отмечать, какие проскакивают мысли. Затекла нога, вспомнил про бывшую девушку, стало грустно — все фиксируешь и сидишь дальше. Приучаешься слушать самого себя. Приведу в пример тибетского гуру. У него были панические атаки, и он всю жизнь боролся с ними, пока не понял, что может воспользоваться этим — и стал медитировать в этом состоянии.