Личный опыт «Про бизнес» 29 сентября 2020

«Меня вдохновил бомж» — как у польки возникла идея, в которую вложились Amazon и Lego

Моника Вьела из польского города Лодзь начинала с мечты быть торговым представителем крупной компании. Затем торговала мясом и обувью. Но идея успешного проекта родилась, когда девушка увидела бездомного в Чикаго. Моника основала в США проект Give Back Box, который уже внедрили у себя такие компании, как Amazon и Lego. О том, как превратить в бизнес желание людей совершать добрые дела, Моника рассказала в материале.

Как я переехала в США: «Подала документы на визу, чтобы мама отвязалась»

— Я училась в обычной польской школе, а затем поступила в колледж гуманитарных наук и экономики, — хотела получить профессию маркетолога. В старших классах я мечтала стать торговым представителем в крупной компании, а лучше в международной корпорации. Но, проучившись в колледже всего год, поняла, что нет смысла тратить время и деньги на такое образование. Большинство моих преподавателей были теоретиками и никогда не работали в крупных компаниях. Чему я могла у них научиться? Я ушла, даже не закончив первый курс.

Сразу после колледжа устроилась торговым представителем в польский банк. Поработала около года и тоже ушла — было ужасно скучно. Я все еще хотела работать в крупной корпорации, поэтому устроилась в польское представительство Nestle, затем в Johnson & Johnson, а потом — в крупнейший фармацевтический концерн в стране «Польфарма». Компании менялись, но задачи на работе интереснее не становились. Я поняла, что школьные мечты мне больше не подходят.

Тогда в мою судьбу вмешалась мама. Она давно настаивала, чтобы я поехала в США, считала, что там у меня будет больше возможностей для развития. Я долго отнекивалась, потому что была уверена: в Америке таких приезжих пруд пруди. К тому же я не знала английского — а значит, могла рассчитывать только на какую-то низкоквалифицированную работу. Но мама настаивала, чтобы я попробовала.

Чтобы мать отвязалась, я подала документы на визу с тайной надеждой, что мне откажут. Но визу выдали, причем сразу на 10 лет.Летом 2006 года я полетела в Чикаго. Практически не знала языка, поэтому сразу обратилась в «польский дом». Мне помогли с трудоустройством. Поначалу я подрабатывала няней, а затем стала продавцом в мясном магазине, которым владел поляк. Мне не нравилось то, чем я занималась. Я упорно твердила, что хочу развиваться и не останусь надолго. Коллеги меня особо не слушали, часто говорили: «Успокойся, здесь все работают в магазинах — и ничего».

С первой зарплаты я сняла себе отдельное жилье, подружилась с несколькими американцами, начала учить язык. Я не знала, чем хочу заниматься, но точно понимала, что работа в магазине — это совсем не мое.

Идея для бизнеса: «Туфли, которые в Польше пойдут нарасхват»

Однажды мы со знакомой гуляли по торговому центру, и я обратила внимание на пару стильных туфель. Я удивилась цене в $ 15 и подумала, что в Польше их сразу бы расхватали. Поскольку через пару месяцев я планировала возвращаться в Польшу, то прикупила несколько пар, чтобы привезти и продать.

Но уже вернувшись домой, решила выставить все пять купленных пар на аукцион на Allegro. Легла спать, а утром обнаружила, что вся обувь распродана. Причем каждая пара на 20–40% дороже, чем я потратила на покупку. Я ухватилась за этот небольшой успех и подумала, что смогу построить бизнес, пересылая в Польшу недорогие, но стильные товары.

Я выставляла вещи на разных торговых площадках и продавала с небольшой наценкой. Так я работала около 3 лет. Моя съемная квартира была завалена обувью до самого потолка. Я настолько погрузилась в работу, что почти ни с кем не общалась.

Целыми днями мониторила интернет, чтобы найти предложения «повкуснее», а потом до ночи выставляла объявления и связывалась с покупателями.Чтобы наращивать обороты, я выставляла объявления с еще не приобретенным товаром. Но вместо масштабирования это спровоцировало огромные проблемы. Люди заказывали конкретные цвета и размеры обуви, а их часто уже не оказывалось в наличии в магазинах. Я просила клиентов подождать, продлевала заказы, и в итоге их накапливалось огромное количество — рос негатив ждущих.

За несколько месяцев окрыляющий успех сменился позорным и стрессовым фиаско.Знакомые уговаривали меня свернуть бизнес, потому что я была просто измучена. Сообщения недовольных заказчиков меня расстраивали, я тратила часы на то, чтобы сдержанно и вежливо отвечать на их претензии. В итоге мое психоэмоциональное состояние было подорвано, но я упрямо держалась за свое дело, потому что помнила время, когда оно приносило не только доход, но и моральное удовлетворение.

Какое-то время продолжала работать, борясь с негативом и просрочками заказов. Но последней каплей стали проблемы на таможне. Если поначалу заказы шли разовые и оформлять их было просто, то со временем партии стали огромными. Однажды я отправила в Польшу контейнер обуви. Его задержали на таможне на целый месяц. Это спровоцировало еще одну волну негодования — люди ждали заказы слишком долго, сезон успевал сменяться, поэтому обувь уже была для них неактуальна.

Я была вынуждена признать, что пока недостаточно знаю и умею, чтобы организовать подобный онлайн-бизнес как надо. Это стало для меня уроком. Я осознала простую, но важную истину: прежде чем начинать свое дело, нужно тщательно подготовиться.

Единственное решение проблемы, которое пришло мне в голову, — открыть магазин обуви в Польше, куда я буду привозить доступные товары. А люди будут выбирать из того ассортимента, что есть в наличии. Так и поступила.

За несколько лет работы онлайн у меня скопилась сумма, достаточная для открытия магазина в Польше и закупки товара на первое время. Я оформила необходимые документы, выяснила, как оформлять партии товаров из США для юрлица в Польше, и начала работу.

Обувь из США по доступным ценам была популярна у польских девушек. Вложения в магазин окупились за полгода. Я стала регулярно отправлять партии товаров и получать стабильную прибыль, которая росла от месяца к месяцу.

Судьбоносная идея: «Увидела бездомного с плакатом "Мне нужна обувь"»

В США я открыла интернет-магазин, чтобы не тратиться на аренду помещений. Бизнес шел потихоньку, но совсем не так ударно, как хотелось бы. Я не могла понять, за счет чего могу выделяться и конкурировать с сотнями других магазинов.

Мне нравилась концепция бренда TOMS — за каждую проданную пару обуви они отправляли еще одну семьям из стран Третьего мира. Я видела, как такой подход формирует лояльность к бренду, заставляет покупателей чувствовать причастность к благотворительности. Мне казалось гениальным вписать в обычный процесс потребления такой светлый посыл. Я хотела чего-то подобного.

Идея сама нашла меня. В Чикаго очень много бездомных, есть отдельные места, где они собираются. Я регулярно проходила мимо одного из таких мест и уже узнавала в лицо этих бездомных. Но однажды увидела среди них «новенького» — он держал в руках картонку, на которой было написано: «Мне нужна обувь».

Я прямо замерла перед ним. Это был как будто знак свыше! Я же продаю людям обувь, я могу помочь этому человеку! Я побежала домой, схватила ботинки своего парня — и обратно к лагерю бездомных. Мужчины уже не было на прежнем месте.

Но я была окрылена. Чувствовала, что вот-вот родится та идея, которая мне так нужна.Весь вечер после встречи с бездомным я провела в «исследованиях» с помощью интернета. Оказалось, что ежегодно на свалках в США оказывается примерно 11 млн тонн одежды, обуви и других текстильных изделий. И часть этих вещей вполне пригодна для того, чтобы их использовать. Вместо свалки эти вещи могли бы оказаться у тех, кто в них нуждается! Кроме того, ежегодно в США производится более 100 млрд картонных коробок, более 95% товаров на территории страны доставляется именно в картонных коробках. И часть этого объема точно можно использовать повторно, прежде чем утилизировать.

Следующим утром я проснулась уже с готовым планом в голове. Свою идею я назвала Give Back Box. Ее суть в том, чтобы в коробки с обувью, которую я продаю, вкладывать записку с благодарностью за покупку и предложением сложить в коробку старые ненужные вещи и отправить тем, кто в этих вещах нуждается. Чтобы человек не заморачивался отправкой вещей в благотворительные проекты, в коробки сразу были вложены специальные анкеты с оплаченной доставкой — что-то вроде почтовых марок. Достаточно было оставлять коробки у почтовых контейнеров, и их отправляли по адресу.

Я обратилась в один из чикагских приютов для бездомных и спросила, нужны ли им такие вещи и не будут ли они против, если люди будут их присылать, используя мои коробки. В приюте были рады такой инициативе, и я начала действовать.

Перед Рождеством 2012 года мне позвонили из приюта и сообщили, что к ним начали приходить первые коробки с вещами. Моей радости не было предела! Идея сработала!А весной из приюта позвонили снова и сказали, что к ним приходят огромные объемы вещей. Они решили перенаправлять излишки в приюты в других районах и городах.

Я подумала, что направлять коробки с вещами в конкретные приюты — это временное решение. Первые два года все так и работало, но потом стало понятно, что в приютах и центрах Чикаго в вещах уже нет недостатка. Тогда я встретилась с представителями некоммерческой организации Goodwill Industry International и предложила им сотрудничать. Мы заключили соглашение, чтобы коробки могли поступать в любое из их 156 отделений по всей стране.

Я поняла, что моя идея может стать чем-то большим, чем просто «фишкой». Три года я спонсировала Give Back Box из своего кармана, но видела перспективу сделать эту инициативу большим проектом. То, что сработало для небольшого магазинчика в Чикаго, может легко сработать и для крупных компаний.

Тогда я стала предлагать крупным интернет-магазинам внедрить у себя мою идею, заплатив небольшой спонсорский взнос. Первой площадкой, которая согласилась, стал интернет-магазин Newegg.com. Они складывали в коробки с заказами листовку с простым призывом: «Верни коробку обратно! Сложи в нее то, что тебе больше не нужно». Также к коробке прилагалась этикетка с предоплаченной доставкой в офис благотворительной организации.

«Почему бы подобную инициативу не запустить, например, на Amazon?» — подумала я. И… решила предложить им сама.Я написала в Сиэтл, где размещалась штаб-квартира Amazon, и договорилась о встрече с представителями площадки. Мне пришлось долго ждать, пока у них найдется для меня время. Но в итоге меня приняли и выслушали пердложение. Какое-то время обдумывали, анализируя представленные мной показатели, и в итоге — предложили сотрудничество. Но сразу предупредили, что многое в моей идее придется доработать. А я была этому только рада.

Результаты: миллионы фунтов одежды и картонных коробок

Сейчас идею Give Back Box используют такие компании, как Overstock, Amazon, Loft, REI, Levi's, Asics, Ann Taylor, LEGO, Nordstrom, Viva Terra, Ecru, Bonobos, Scrubs & Beyond и др. — всего свыше 35 крупных ритейлеров.

Внимание! У вас отключен JavaScript, ваш браузер не поддерживает HTML5, или установлена старая версия проигрывателя Adobe Flash Player.

Поначалу компании выпускали бланки Give Back для коробок. Но Amazon, например, отправляет каждый день более 4 миллионов посылок, и на печать стикеров для всех этих коробок придется тратить по $ 200 тысяч в день. Нашли простую альтернативу: любой покупатель может заполнить заявку на сайте, распечатать ее и наклеить на посылку.

Помимо благотворительных организаций, мы заключили соглашение с сервисом экспресс-доставки UPS. Поэтому коробки с вещами можно было отдать прямо в руки курьеру или водителю этой службы. Можно даже заказать услугу бесплатного приема посылки из дома, чтобы вообще никуда не ходить.

Отправлять можно не только одежду и обувь, но и, например, книги, постельное белье, игрушки и др. Есть два условия: вещи должны помещаться в одну коробку, вес ее не должен превышать 70 фунтов. Те вещи, которые по каким-то причинам не передадут нуждающимся (например, если есть дефекты), направляют на переработку или утилизируют, а не выбрасывают. Это обязательное условие — «политика нулевых отходов».

Зачем Give Back Box компаниям:

Инициатива поддерживает их имидж как социально ответственных компаний. Это простой месседж: мы не только зарабатываем, но еще и помогаем делать добрые дела. Покупая товары у этих продавцов, люди становятся причастными к чему-то хорошему
Компании могут получать налоговые льготы от государства, если оформят свою инициативу как благотворительный проект. В США предусмотрены такие программы
Компании могут отслеживать и анализировать информацию о пользователях. Если человек заполняет онлайн-анкету для отправки своей коробки с ненужными вещами, то у компании будет информация о месте его проживания, поле, возрасте и др.
Покупателей, которые поддерживают благотворительную акцию, можно поощрять различными акциями и скидками, стимулируя дополнительные покупки
Коробки от товаров больше не попадают на свалки. Раньше бренды ломали головы, как с этим бороться. Например, в новостном выпуске сюжет про городскую свалку, а в кадре — тысячи коробок с логотипами Amazon или другого бренда. Это воспринималось крайне негативно. Ведь корпорация, засоряющая окружающую среду — это ужасно! Теперь коробки с логотипами направлялись в приюты, а оттуда — в центры переработки вторсырья.

На данный момент около 30% покупателей наших партнеров-ритейлеров поддерживают инициативу Give Back Box. В разные месяцы процент покупателей, которые присоединились к инициативе Give Back Box, может заметно отличаться: бывало и 5%, а перед Рождеством традиционно есть рост интереса.

Компании, которые хотят внедрить у себя эту инициативу, платят так называемые спонсорские взносы — инвестируют в идею. Суммы не разглашаются.

Сейчас вместе со мной в команде Give Back Box работает 6 человек. Но они не на ставке, а работают по гонорарной схеме.

С 2012 проект Give Back Box доставил и отдал на переработку более полумиллиона коробок. По нашим подсчетам, примерно 8 млн единиц одежды не были выброшены на свалку — это около 7 млн фунтов (31,7 млн кг) одежды.

В 2019 году мы направили на переработку более 55 тыс. коробок, использованных повторно. В благотворительные организации было передано около 880 тыс. единиц одежды.

Для меня очень важно, что бизнес приносит пользу всем сторонам: мне и команде проекта, ритейлерам, покупателям и, конечно, нуждающимся людям. Это как раз то, к чему я стремилась, когда искала «свою» идею 8 лет назад. Сейчас я могу с уверенностью сказать, что горжусь тем, что делаю.

За 6 лет работы «Про бизнес» опубликовал сотни историй предпринимателей, помог обрести известность многим бизнесам и стартапам, благодаря чему они смогли вырасти, получить новых клиентов и партнеров. Поддержите «Про бизнес» сегодня — чтобы мы могли и дальше способствовать развитию предпринимательства в стране и за ее пределами.