Как москвичка открыла кальянную в Калифорнии (да, помогали родители и муж)

«Если ты хочешь свой успешный бизнес в США, открой то, чего тебе самому не хватает» — так рассуждала Виктория Юхно, иммигрантка из России, переехавшая в США ради климата и хорошего образования. И открыла… кальянную в Калифорнии. О том, какие сложности у подобного бизнеса в Америке и какие у нее планы, Виктория рассказала «Про бизнес».

О США и личном выборе

— Я переехала в США 5 лет назад. До этого приезжала на несколько месяцев — чтобы, так сказать, проверить обстановку, посмотреть, понравится ли мне, учила язык. Тогда мне было 19 лет. Я сразу ехала в Лос-Анджелес, в Калифорнию. Пробыв в США три месяца, я вернулась в Москву с твердым решением уехать в Америку навсегда. Мне очень нравились природа Калифорнии, теплый климат, улыбчивые люди, океан. Плюс очень привлекала возможность получить американское образование. Я окончила университет в Москве, изучала менеджмент, а в США уже получила MBA — Master of business administration.

Мне очень нравилось жить в Лос-Анджелес потому, в одной стороне в двух часах езды у тебя есть водопады, в другой — пустыня, в третьей — лес. Плюс каждый день у тебя есть возможность гулять рядом с океаном. То есть вся палитра природной красоты у тебя в самом ближайшем доступе. Но что касается архитектуры, то в Лос-Анджелесе с этим проблема: понаехали и понастроили кто во что горазд.

Улыбчивые американцы меня вначале очень раздражали, они все время спрашивали, почему я такая грустная.

Но по мне, у меня было нормальное выражение лица. Со временем я переняла  у американцев привычку улыбаться , это заразительно.

Думаю, они улыбчивее не потому, что у них нет проблем, а потому, что есть выбор: загоняться или нет. Они выбирают второе. Решают свои проблемы, но не говорят об этом так много, как в России, где народ обожает бесконечно рассказывать друг другу о плохом. Там ты можешь только познакомиться с человеком, а через 10 минут он уже выливает на тебя весь свой негатив. Это всегда выбор. В Лос-Анджелесе очень много бездомных, но я уверена, что это тоже их выбор. Работы очень много, можно получать даже минимальную зарплату и жить — скромно, но нормально. Будучи студенткой, я жила на $ 1000 в месяц. В США это очень мало, но эту сумму здесь может заработать любой.

Образование и работа в США

Перед тем как переехать в Штаты, я очень много путешествовала по миру, мне было с чем сравнивать. Я могла бы жить в Европе, но из языков владела только английским, а на нем говорят только в Англии. А эта страна мне не нравится: погода хмурая, люди грустные. Поэтому выбрала США.

Да, я не скрываю, что мне очень помогли родители. Но они очень много работают, в том числе чтобы обеспечить своим детям достойное образование и жизнь в целом. Они — мой пример по жизни.

Родители дали мне выбор, где жить и учиться, — и я выбрала Америку.

В США, как уже говорила, я получила MBA — Master of business administration. После того как я окончила здесь магистратуру, стала искать работу по специальности. Обычно выпускникам со студенческой визой дается один год на то, чтобы найти компанию, которая даст им рабочую визу. Но брать на работу выпускников в Америке могут себе позволить в основном только очень крупные компании, и то они нанимают узких специалистов, которые здесь очень ценятся. Именно поэтому если уж вы едете учиться в США, я советую выбирать более узкие специальности. Я же получила довольно размытую, неконкретную профессию — бизнес-менеджмент. Поэтому работу по ней найти не смогла. Я могла отправиться домой, но так вышло, что я вышла замуж. Это позволило мне остаться в стране.

Варианты работы были, конечно. Я успела поработать в ресторане хостом, официанткой, и это для меня было лучше, чем сидеть целый день в офисе в кресле перед компьютером. И такую работу мне предлагали, но я отказывалась. Разумеется, я могла себе позволить это только благодаря поддержке, в том числе и финансовой, моих родителей. Но после я вышла замуж, и началась совсем другая история.

Открыть бизнес за $ 50 000

Когда я познакомилась со своим будущим мужем, который, кстати, из Беларуси, мы поняли, что по вечерам в Америке совершенно нечего делать. Даже в таком городе, как Лос-Анджелес. Да, есть бары и ночные клубы, но ты же не будешь ходить туда каждый день. Нам нравится кальян, но, обойдя почти все кальянные города, хороших мы так и не нашли. Отмечу, что в России дела с этим обстоят лучше. Да я сама дома делаю кальян гораздо лучше, чем в заведениях Лос-Анджелеса. Поэтому мы пришли к мысли, что можно открыть кальянную самим. На тот момент (два года назад) я уже переехала в Сан-Диего к мужу. И попробовать мы решили именно там.

Первой нашей задачей было найти хорошее место. В центре города цены на аренду слишком высокие. Плюс нужно было внести плату за первый месяц, последний и еще депозит. В итоге получалось более $ 30 тысяч, которые нужно было отдать сразу.

Мой же бюджет был ограничен — около $ 50 тысяч на весь старт. Забегая вперед, скажу, что вложиться в эту сумму на первом этапе нам все-таки удалось.

Муж меня очень поддержал. Бизнес был нашей общей целью, и осуществили мы ее вместе.

Я изначально искала место рядом с океаном в районе, где много баров и заведений для отдыха. Мы нашли небольшое помещение за $ 6 тыс. в месяц.

Важная деталь: не во всех штатах Америки можно курить в помещении. В Калифорнии можно, но не везде. Каждый город делится на округи, где тоже есть свои правила. Поэтому нам нужно было еще найти место, где курить в помещении все-таки можно. Но тут возникла еще одна сложность: курение являлось ограничением на меню — то есть там нельзя было подавать еду. Но даже если это и было бы разрешено, нам все равно понадобилась бы, по местным нормам, оборудованная кухня с тремя мойками, коммерческим холодильником и так далее, а у нас на все это просто не было места. Помещение было слишком маленьким.

Также мы не подаем алкоголь, так как очередь на получение лицензии на него в нашем районе — 7 лет. Либо можно заплатить $ 150 тыс., чтобы ускорить этот процесс, но даже в этом случае продавать можно будет только пиво и вино. Мы решили, что не готовы тратить такие деньги сейчас. Плюс мы не знаем, что будем делать через 7 лет. Может,  к тому моменту мы решим заняться чем-то другим.

О конкуренции и доходах

В Сан-Диего оказалось много заведений, хватает здесь и кальянных. Но я решила сделать ставку на качество. Мы купили дорогие кальяны, хороший табак, придумали эксклюзивные миксы, наняли людей, которые действительно умеют готовить кальян.

Закупки делали, только удостоверившись в качестве на собственном опыте. Для начала можно было закупиться и на $ 1 тыс., но мы потратили $ 11 тыс.

Покупали (и покупаем сейчас) все напрямую у дистрибьюторов.

Учитывая, что в США не заведено курить кальян, найти сотрудников было сложно. Но у меня были знакомые, которые раньше работали в кальянной. Их и пригласила работать к себе: я знала, что они делают свою работу хорошо. Сейчас основной персонал — это я и эти 2 человека. Муж мне, конечно, помогает, но в основном я всем заправляю сама.

Основная часть клиентов — молодежь. Индусы, арабы, русские, американцы. Многие приходят, потому что любят кальян, а многие просят рассказать, что это и как это. Чаще всего люди заходят вечером после работы, но многие приходят и днем — используют наше заведение как офис, работают. Говорят, что у нас очень спокойно и тихо — можно не только отдохнуть, но и решить какие-то дела.

При этом мы находимся в достаточно популярном месте, многие заглядывают к нам, просто проходя мимо. Часть людей узнает о нас из интернета, через социальные сети, но лучше всего работает сарафанное радио.

Вначале мне было сложно привыкнуть к новому режиму. Все, кто занимается ресторанным бизнесом, открывая ночные заведения, полностью меняют свой день.

Все вечера и ночи пятницы и субботы я в кальянной. Тоже делаю кальяны, чай — обслуживаю гостей. Так как мы не подаем алкоголь, наше заведение может работать до 4 утра, в то время как все питейные заведения могут работать только до 2 ночи. Поэтому многие тусовщики после баров и клубов идут к нам.

Так как нам всего два года, то говорить о какой-то динамике доходов сложно. В первый месяц был ажиотаж, так как открылось новое место, после стало приходить меньше гостей. Наша вместимость — 50 человек. По выходным все заполнено до максимума, в будни меньше, конечно. Средний чек — $ 30, это с учетом того, что мы подаем только кальян и чай. Плюс есть сезонность, есть часы-пик, а есть время, когда вообще никто не приходит. Самый активный период — лето, когда много туристов. За вычетом всех расходов в среднем у нас выходит около $ 3−5 тыс. в месяц.

Мы уже окупились. Для малого бизнеса, который, по сути, только открылся, я считаю, это неплохо. В любом случае для меня экспериментальный этап. Позже хочу найти большое помещение в центре города и, уже набравшись опыта на маленькой кальянной, открыть большую и с бóльшим потоком гостей. А со временем вырасти в сеть.