Дважды больно упасть, но подняться: через что прошла ИТ-компания «СофтТеко», чтобы закрепиться на рынке

ИТ-компания «СофтТеко» вышла на рынок в далеко не самое лучшее для мировой экономики время. Затем она дважды попадала в сложные ситуации и стояла перед выбором: сворачивать работу или продолжать искать новые возможности. В итоге компании все-таки удалось найти свою нишу и укрепить свои позиции на ИТ-рынке. О том, с какими трудностями пришлось столкнуться и как получилось вовремя перестроиться, рассказывает соучредитель компании «СофтТеко» Сергей Зеневич.

«Черный» год: как создавалась компания

Компания «СофтТеко» была создана в 2008. Это был «черный» год мирового кризиса. Журнал Forbes выходил только в темном траурном цвете, а глобальные корпорации «прогорали» и закрывали. Рынок не на шутку трясло, и уже никто не думал о развитии, ведь большинство компаний пытались найти хотя бы глоток воздуха, минутную передышку. Именно в этот момент мы с моим университетским другом, Александром Куцко, решили начать свой бизнес. На тот момент каждый из нас работал в найме, занимал достаточно высокую позицию в крупной компании, имел стабильную зарплату, хороший социальный пакет и все условия для работы. С перспективой стать топ-менеджерами. Но нам хотелось создать свою компанию.

Открыть ИТ-компанию — это вообще не проблема. Это не требовало каких-то особых серьезных финансов: ни тогда, в 2008, ни сейчас.

Достаточно купить компьютер, арендовать офис — и вперед.

А вот дальше, на каждом этапе развития компании, возникали свои трудности, и для их решения нужно было находить свое уникальное решение и финансы. Плюс, конечно, всегда нужно иметь хотя бы чуточку удачи.

Мы стартовали с очень интересным и достаточно большим по нашим меркам проектом, для разработки которого необходим был специфический и редкий для того времени язык программирования Erlang: специалистов в нем на тот момент не было, поэтому было решено искать толковых людей, которые были готовы пробовать что-то новое. Так к компании присоединились еще 2 партнера. Проект развивался, заказчик был доволен и был результат работы, которым мы все гордились.

Как раз в это время на рынке появились первые смартфоны. Их популярность быстро росла, а вместе с ним и интерес к разработке приложений. Решив не остаться в стороне от трендов, мы решили взяться за разработку мобильных приложений для iOS и нашли заказ на небольшую игрушку для только что вышедшего iPhone. Но для ее реализации нужен был совсем другой язык — ObjectiveC. Мы нашли человека, который занялся этим, положив начало отделу мобильных разработок.

Гром среди ясного неба

В этот момент нам казалось, что все просто супер — и так будет всегда. Но прямо в день рождения компании оба наших проекта, на которых держалась компания, неожиданно закрылись, а маркетинговый партнер сообщил, что не видит дальнейших перспектив для совместного развития в условиях всемирного кризиса. Это было шоком, громом среди ясного неба и полным провалом всех наших амбициозных надежд.

Команда на тот момент уже выросла до 7 человек, а наши финансы стали катастрофически стремиться к нулю. В тот момент мы всерьез задумались: быть или не быть нашей компании.

Всей командой мы начали поиски новых проектов, чтобы удержаться на плаву. Мы искали их и внутри Беларуси, и за ее пределами, дергали за все ниточки. И это дало результат: через несколько месяцев нашли несколько хороших, долгосрочных проектов и партнеров в США, Италии и Литве. Тогда как раз начала оживать мировая экономика — а вместе с ней и наша компания. У нас появились интересные заказы на Java, Android, Phython. Пришло несколько новых очень толковых разработчиков. Появился грамотный продавец, хороший проект-менеджер. Компетенции новых сотрудников позволили по-новому выстроить отношения с заказчиком, в компании начался новый виток развития — маркетинговый.

Однако до финансовой передышки было еще очень далеко: молодая команда понимала положение вещей и реинвестировала все доходы. До конца 2011 года бизнес существовал в условиях стартапа. А потом мы вступили в ПВТ.

Эра ПВТ

Я считаю, что мы очень быстро и умело сориентировалось на ИТ-рынке, сделав своей основной специализацией разработку мобильных приложений. Команда росла, а вместе с ней и амбиции молодой компании.

В 2012 году «СофтТеко» стала резидентом Парка высоких технологий и получила 3-е место в проводимом в то время конкурсе Best It company to work for in Belarus в категории «компании 11−50 человек».

В чем мы увидели плюсы резидентства в ПВТ:

1. Налоговые льготы. Они очень сильно помогают нам в конкуренции с компаниями из стран восточной Европы (Украины, России, Румынии и т.п.). Но при этом отмечу: даже с ними сложно противостоять постоянному демпингу со стороны разработчиков из Украины.

2. Альма-матер для наших разработчиков — Образовательный центр ПВТ. Наряду с БГУИР и БГУ он поставляет самые квалифицированные кадры. Так, допустим, после работы в Practice Lab (проект Образовательного центра ПВТ) будущие соискатели не просто владеют технологиями, но уже имеют свой первый опыт реализации проектов в реальных условиях.

3. Большие возможности предоставляет Инкубатор Парка высоких технологий. Участие в конференциях, которые собирают до 2000 участников, позволяют не только продвигать компанию, но и реализовывать коммуникацию с ИТ-сообществом, находиться в гуще событий. Для компании важно быть в тренде и быть значимым игроком на рынке ИТ-услуг.

Вступление в ПВТ и взятые на себя обязательства мы восприняли как необходимость дальнейшего роста.

К тому времени у нас уже была сеть маркетинговых партнеров, которые занимались продажами и перекидывали на нас достаточно интересные проекты от известных компаний. Например, от Evernote, Barnes & Noble, VW Passat, McDonald’s, DHL и др.

В какой-то момент мы начали понимать, да и давние партнеры стали говорить, что с технической стороной у нас все круто, а вот процессы страдают. И речь шла не только о процессах на проектах, но и вообще о работе по всей компании. К тому времени мы изучили достаточно большой объем бизнес литературы, но этого, как оказалось, было недостаточно. И тогда мы решили учиться.

Я получил степень MBA. Еще несколько сотрудников пошли на Executive MBA, General Management Program, CIM и другие программы и курсы. Интересно, что все эти программы не специализируются на ИТ, а учат общему менеджменту, пониманию финансов, маркетинга, юридическим вопросам и многому другому. Но обучение помогло нам взглянуть на мир с другой стороны — после этого мы стали лучше понимать заказчиков и процессы в бизнесе.

Уже во время учебы мы начали преобразовывать компанию и выстраивать процессы. Мы разбили компанию на отделы и полностью ввели матричную структуру, начали считать показатели каждого отдела и анализировать, чего нам не хватает и что нам нужно улучшать. Например, отдел контроля качества (QA) мы перестраивали три раза — и перешли от классической (бюрократической) схемы к очень гибкой, где каждый QA-инженер полностью интегрирован в команду разработки и очень сильно влияет на каждый продукт.

Кроме того, мы выработали свое маркетинговое позиционирование как разработчика мобильных решений.

На тот момент у нас на 80−85% всех проектов было для iOS, Android и сервера к ним. К сожалению, такое решение понравилось не всем ключевым сотрудникам и некоторые из них покинули компанию.

Тем не менее, в целом, это решение благоприятно сказалось на развитии компании.

Новый поворот

Говорят, что мы развиваемся только в момент турбулентности. Очередной такой момент настал для нас в конце 2015 года: закрылся наш самый крупный проект, на котором работало около 15% всех сотрудников компании. И нам опять пришлось перестраиваться.

На этот раз мы обратили внимание на собственный отдел продаж, уровень которого уже отставал от общего развития компании, — и занялись им. Мы достаточно быстро нарастили его численность, а потом так же быстро отсеяли людей, не показывающих результат.

Пригласили внешних консультантов для обучения продавцов, направили на обучение ключевых людей. И это начало давать плоды…

Сейчас у нас началась эра JavaScript — мы сконцентрировали часть своего внимания на этом. С конца 2015 года мы активно реализовываем решения на базе AngularJS, ReactJS (программные платформы для разработки приложений — прим. «Про бизнес.») и других современных фреймворков, т.к. это отлично сочетается и дополняет наши мобильные решения. Сейчас 30% наших проектов именно на современных JS-решениях и их доля продолжает расти.

Говорить о средней стоимости заказа сложно, т.к. у нас тут очень большой разброс. Есть мини-проекты стоимостью $ 2−3 тыс., а есть проекты, на которых трудится около десятка человек в течении нескольких лет — конечно, там речь о совершенно других суммах. На данный момент мы ведем около 30−35 проектов — все они находятся на разных стадиях.

Сейчас у нас есть клиенты из США, Канады, ЕС, Израиля, России, Беларуси. Ключевыми можно назвать Израиль, ЕС и, как ни странно, именно Беларусь — но не как рынок, на котором мы зарабатываем, а как место, где мы делаем что-то для своей страны.

На мой взгляд, мы достаточно успешны. У нас было несколько периодов роста и были периоды стагнации. Но сейчас мы растем и, думаю, в 2017 году у нас будет прирост в районе 20%.

Команда

Сегодня команда «СофтТеко» — это 90+ сотрудников: маркетологов, тестировщиков, разработчиков, продавцов. Они молоды, активны и очень амбициозны. Даже неопытные студенты, начинавшие свой путь в компании 3- 5 лет назад, выросли, на наш взгляд, в настоящих профессионалов своего дела и играют значимую роль в компании. Молодое поколение приходит в команду с новыми силами, с новым взглядом на разработку, технологии, привносит свои идеи и решения.

Мы платим среднюю, по нашим оценкам, зарплату по рынку. Но у нас нет общего «тарифа» — в компании существует определенная система оценки сотрудника. У каждого из них есть свой уровень, а значит, и свой уровень ожиданий от работы. Например, от Senior-а ожидается гораздо большая эффективность, нежели от Junior-а. Мы оцениваем не только знание технологий и эффективность работы, но и дисциплину, проактивность, стремление к росту, самоорганизацию. По итогам формируется сумма гонорара.

Каждый сотрудник для меня ценен. Мы очень внимательно относимся к микроклимату в коллективе и стараемся, чтобы всем было комфортно и спокойно в офисе. Да, приходится проводить несколько этапов собеседования, чтобы найти «своих» людей. Но ведь все знают, что программисты — это особая профессия и особый склад характера.