Они всего-то хотели приодеться на Хэллоуин, но ничего не нашли. История проката карнавальных костюмов

Однажды два веб-разработчика захотели приодеться на Хэллоуин. Выяснив, что спрос на прокат костюмов есть, а предложение хромает, ребята не побоялись пойти на эксперимент и попробовали свои силы в бизнесе, предусмотрительно не бросая основное занятие. Они запустили сервис проката карнавальных костюмов. Так началась история проекта Maski.by, которую нам рассказал один из его учредителей Андрей Семёнов.

— Суть нашего проекта в том, чтобы людям было максимально удобно и просто выбрать и взять напрокат костюм. Нужно зайти в интернет, найти в поисковике наш сайт — просмотреть ассортимент (то есть нет такого, что вы едете и не знаете, есть ли в наличии хоть что-то). А дальше дело за малым: забронировать (если нужно заранее), приехать — взять, затем приехать — вернуть.

Стоимость проката колеблется в пределах $ 10−25. В залог необходимо оставить сумму, которая зависит от стоимости костюма и, естественно, превышает стоимость проката. Ситуации, когда костюм возвращают испорченным или не возвращают вообще, хоть и очень редки, но иногда случаются. Бывает по-разному: от прожженного свечкой подола на корпоративе до забытого костюма в такси. Некоторые умудрялись забыть его в другой стране:) В таких случаях залог не возвращается полностью либо частично, если можно обойтись небольшим ремонтом.

За просрочку возврата у нас предусмотрен штраф. Была пара случаев, когда костюм брали на Новый год, а возвращали в марте. Лично для нас такое отношение — что-то из области фантастики. Но со временем начинаешь ко всему относиться проще.

Людям просто должно быть удобно

Не было каких-то особых размышлений о том, какую бы нишу занять в бизнесе, идея родилась просто и почти случайно. Мы с братом искали себе костюмы на Хэллоуин в 2010, так как собирались компанией сходить на тематическую вечеринку, и первым делом, конечно же, попробовали поискать в интернете. Получалось так себе: то нет возможности посмотреть фотографии, то костюмы сами по себе — не очень, то еще что-то. В итоге мы приехали в какой-то прокат, который находился в частном доме, ехать туда было долго и неудобно. Взяли пару костюмов, посмотрели на все и задумались. Неужели каждому, кто хочет более или менее прилично выглядеть на маскараде, но не хочет слишком заморачиваться, необходимо столкнуться с таким количеством трудностей?

Формально мы стартовали под конец 2010 года, но почти сразу же пришлось взять паузу, поскольку мы на год ушли в армию и полноценно начали работать уже в начале 2012. В плане бизнеса сложностей особых не припомню. Касались они в основном человеческого фактора и того, что все это дело поначалу происходило у нас дома, когда вместо примерочной была ванная комната. Стоит ли говорить о том, какие трудности у нас были в горячий сезон?

Представьте: с утра до вечера буквально толпами к вам ходят люди, телефон разрывается; кто-то умудряется порвать или потерять костюм — надо разруливать; часто ошибаются домом и беспокоят другую семью — надо с ними как-то мириться. К вечеру ты выжат как лимон, а люди иногда до 9 вечера задерживались, и после всего надо было еще заниматься стиркой и сушкой.

Самое яркое воспоминание совсем не позитивное: захожу в ванную, а она вся в шелухе от семечек. С тех пор к выражению «клиент всегда прав» я мысленно добавляю «пока остается человеком».

Как бы там ни было, но приятных людей гораздо больше. Этот период жизни мы надолго запомним и еще не раз посмеемся. В плане прибыли оно того стоило, но заниматься прокатом вечно в домашних условиях нам не особо виделось возможным. Поэтому со временем мы переехали в отдельное помещение на Раковской улице, и к нам присоединились еще 2 человека. На рентабельность вышли быстро, помещение было не слишком большим, арендная плата — невысокой, поэтому поначалу прибыли в целом хватало на всех.

Но потом начался кризис. Курс доллара рос быстрыми темпами, а мы понимали, что цены резко поднимать не можем, так как это не товары первой необходимости, и люди просто перестанут брать костюмы. Тогда решили взять отдельного человека на зарплату, а самим дополнительно заняться чем-нибудь еще, получая дивиденды от проката в сезон. Так мы запустили производство открыток, но это уже совсем другая (хоть и параллельная) история. А в прокат взяли на работу Лиду, так как большинство клиентов — женщины, и для помощи с примеркой им комфортнее взаимодействовать с девушкой.

К слову, и самые популярные костюмы — женские. Мужчины склонны наряжаться по необходимости (например, на корпоратив), а у женщин поводов куда больше. Они чаще устраивают тематические фотосессии, в различных рекламных акциях при продвижении товаров промоутеры часто наряжают именно красивых девушек, в барах и клубах, бывает, персонал обязывают быть на какой-нибудь праздник в костюмах, и чаще всего это тоже девушки:)

В целом можно сказать, что сегодня основные процессы налажены: мы давно проработали, как поступать в тех или иных ситуациях. Вся работа с клиентами лежит на девушке-консультанте, так что трудностей особо не видим.

Нам не бывает скучно

Был у нас в самом начале деятельности весьма странный случай. Где-то в середине лета к нам ввалилась компания из 5−6 человек. Ребята взяли новогодние костюмы. Куда и зачем — для нас так и осталось загадкой. Но из разговора было понятно, что им захотелось отпраздновать свой собственный Новый год:)

Однажды женщина пришла за костюмом горничной, а уходя, сказала: «Ну, все, поеду перед мужем извиняться!» Мы чуть не попадали тогда:)

Сложилась еще одна забавная ситуация во время одного из наших костюмированных поздравлений от Бэтмена, которое заказали на 8 утра для человека по имени Юрий. Мы ошиблись дверью, и нам открыл полный недоумения заспанный мужчина в трусах.

— Здравствуйте! Юрий? — радостным голосом сказал Бэтмен.

— Нет тут никакого Юрия.

— Вы, наверное, шутите. Вы точно не Юрий? — не унимался Бэтмен. Я уже сообразил, что тут что-то не то, выяснил, что нам нужно этажом выше, и стал подавать знаки Бэтмену.

— Ну, не Юрий так не Юрий. Хорошего вам дня! — ретировался он и побежал наверх.

Мы потом долго смеялись, представляя, каково это — быть разбуженным в 8 утра Бэтменом с воздушными шариками. И даже хотели ролик рекламный снять, где человек оказывается в подобной ситуации, а главный слоган звучал бы: «Maski.by — будь как Юрий, не будь как не Юрий!»:)

Бизнес чувствует себя нормально

Начать можно, в общем-то, и с небольшим ассортиментом, постепенно его расширяя. На первых порах мы решили просто открыть ИП и, чтобы не тратиться на аренду, сдавать костюмы у себя в квартире, поэтому вложения на тот момент не превышали пары тысяч долларов. Точнее не вспомнить уже. Учитывая, что затрат больших не было, на рентабельность мы вышли быстро. Когда увеличился ассортимент, то вырос и оборот, можно было уже арендовать отдельное помещение.

Карнавальные костюмы бывают и дорогими (в зависимости от качества и дизайна), но в большинстве своем цена не слишком высока. Если говорить об оптовых закупках, то это, как правило, около € 40−50 за костюм без учета доставки. Если покупать в розницу или шить на заказ — дороже.

А еще есть Aliexpress, от которого мы навсегда отказались еще в 2012 году из-за отвратительного несоответствия картинок тому, что к нам приехало и сколько прослужило:)

В общем, сейчас мы редко, но метко покупаем у нескольких оптовых производителей, а иногда заказываем индивидуальный пошив у обычных людей.

На данный момент на аренду помещения уходит около $ 350−400 в месяц вместе с коммуналкой. Есть, конечно, всякие мелкие расходы по поддержанию костюмов в нормальном состоянии (например, молнию поменять, где-то что-то отремонтировать), но основные расходы — это аренда и зарплаты. Команда работает на правах соучредителей, всего — 3 человека, один из которых директор, и девушка-консультант.

Максимальная загрузка по заказам приходится на Хэллоуин и Новый год — примерно под тысячу прокатов за месяц получается (больше к Новому году). В сезон выручка вырастает примерно в 4−5 раз, поэтому за счет этих месяцев можно закрыть арендные платежи на пару месяцев вперед. В остальное время о сверхдоходах говорить не приходится, хотя мы постоянно проводим различного рода акции, мероприятия и тематические корпоративы, фотосессии. Так что если затраты не превышают допустимый порог, то бизнес чувствует себя нормально в течение всего года.

Мы не ищем клиентов

Важно, что костюм должен нравиться не только тем, кто его надевает, но и тем, кто оценивает его с позиции стороннего наблюдателя. Если все совпадает — и костюмы привлекательны не только для домашних экспромтов — с привлечением клиентов проблем не будет. Будет работать сарафанное радио.

Клиентов мы никогда сами не искали — просто занимались SEO-оптимизацией сайта. Видели, что спрос есть, а дальше — кому нужно, тот найдет. Нигде никакой рекламы не давали и не даем до сих пор. Разве что ведем группу в ВКонтакте и аккаунт в Instagram, периодически выкладываем какие-то интересные фото. Тут больше как фоновая работа, направленная на увеличение узнаваемости бренда. Стараемся ориентироваться на таких же, какими мы были сами в тот момент, когда запускали бизнес (я имею в виду молодежь), но не ограничиваться этим.

Праздника ведь хочется в любом возрасте, а наша цель — минимум забот, максимум веселья. Да и целей использования костюмов куда больше, чем просто «на праздник». Для клиента, как нам кажется, самое главное — это удобство и выбор.

Конкуренция несерьезная

Судя по тому, что я периодически вижу рекламу других прокатов (то в переходе, то на листовках, то еще где-то), конкуренция есть, но мы не воспринимаем ее всерьез. По крайней мере на себе какого-то негативного влияния не ощущаем. Много раз сталкивались с людьми, которые начинали заниматься прокатом, но их надолго не хватало, и они приходили к нам, пытаясь продать свои костюмы.

Надо понимать, что это не деньги из воздуха, эта деятельность, как и другие, требует много времени и усилий.

Что касается того, чем мы выделяемся, то даже не знаем. Наверное, удобством. Мы в других прокатах не бывали ни разу, но часто слышим от клиентов, что у нас самый хороший выбор и на сайте все четко и понятно:)

В планах — стать еще удобнее

Всегда есть что улучшить, но каких-то грандиозных изменений у нас сейчас не предвидится. Сети как таковой нет, да и не планируется: не видим в ней особого смысла. Минск не очень большой город, одной точки достаточно. Расширяться на другие города — спорная идея. Нужно знать обстановку в регионе, нанимать отдельного человека. Но даже при этом далеко не факт, что прибыль и усилия будут соизмеримы.

Мы собираемся уверенно развиваться. В основном все очень предсказуемо: будем улучшать сервис. Обновим сайт — он станет еще удобнее, расширим ассортимент: есть еще ряд тем, которые у нас не закрыты полностью. Например, обеспечить сразу много человек костюмами для тематической вечеринки пока не получается. 

Из смежных услуг у нас есть поздравление от супергероя, когда наш человек в костюме Бэтмена или Супермена приходит, «толкает» пламенную поздравительную речь и дарит подарок. Новые услуги такого рода мы и стараемся придумывать. Есть еще кое-какие идеи по интенсивному внедрению наших услуг в корпоративный сектор, но их предстоит тщательно обдумать.