«Я уеду жить в Лондон». Как белоруска сбежала от рутины и теперь делает бизнес за границей

Эта девушка устала от рутины и в 24 года решила круто поменять свою жизнь. Дарья Вербицкая бросила работу в Минске и уехала в Лондон заниматься своими проектами. Читайте, что из этого вышло.

— Я окончила факультет журналистики Белорусского государственного университета и несколько лет работала журналистом, а также шеф-редактором журналов в Минске. В какой-то момент моя жизнь стала рутиной. Уверена, многим знакомо, когда ты чувствуешь, что «проживаешь жизнь», и нужно что-то менять.

Переезд за границу поначалу казался невозможным: во-первых, нужно много денег, во-вторых, получить визу в Великобританию непросто.

Но я понимала, что если перед тобой стоит сложная задача, нужно просто постепенно ее решать, а не рассуждать о трудностях.

Я пошла в компанию, которая занимается британскими визами, узнала, какая категория виз мне подходит, и начала постепенно собирать документы. И деньги, конечно.

В конце августа 2012 года я приехала в Лондон. Мне было 24 года. Ничего против Беларуси ни тогда, ни сейчас я не имею. Но мир настолько мобильный, что можно попробовать найти город, где тебе по-настоящему комфортно. Для кого-то Лондон покажется слишком шумным или интернациональным. Мне захотелось рискнуть. Если бы мне не понравилось там, я бы обязательно попробовала что-то еще.

О переезде

Когда я приехала в Лондон, мой английский был очень слабый. Я сразу начала ходить в колледж — именно обучение послужило основанием для получения британской визы. Кстати, деньги на учебу, около € 4 тыс., я одолжила и через два года вернула.

Занятия длились около 4−5 часов в день. Пропускать их нельзя, так как это негативно сказывается на иммиграционной истории. Раньше многие белорусы покупали обучение в дешевом колледже для студенческой визы, находили работу и никогда не ходили на занятия. Эти времена давно прошли, сейчас иммиграционные правила намного строже.

Через несколько месяцев я уже могла достаточно уверенно говорить по-английски. Не скажу, что благодаря колледжу, большую роль сыграло англоязычное окружение. Ты просто не можешь постоянно писать СМС с помощью Google Translate или жестами объяснять свои идеи.

Сначала условия жизни были спартанские, но к этому я была морально готова. Первые месяцы я жила в одной комнате с девушкой-француженкой, в доме было человек 10 — и это с двумя ванными комнатами. Помню, платила за ту комнату около € 450 в месяц.

Знаю, что многие белорусы любят говорить: «Зачем мне ехать за границу тарелки мыть, я лучше здесь в офисе посижу». Я с этим не согласна.

Иногда в жизни нужно немного сдать назад, чтобы разогнаться.

Важно, на мой взгляд, не засиживаться на такой работе. Просто даже у официанта в Лондоне зачастую уровень жизни чуть лучше, чем у многих работников в Беларуси, и некоторые наши соотечественники застревают на такой вот удобной позиции, не двигаясь дальше.

Мне тарелки мыть не пришлось. Некоторое время я работала фотографом, пару месяцев поработала в офисах небольших компаний с зарплатой около € 1,5 тыс. в месяц. Это маленькие для Лондона деньги, и работа до 6 вечера не позволяла активно заниматься подработкой. Именно тогда я убедилась, что работа по найму не для меня.

Работа на себя и первые проекты

Я начала заниматься мелкими проектами, которые приносили небольшой доход, но позволяли работать на себя. В это же время со мной по LinkedIn связалась компания, которой нужен был русскоязычный пишущий специалист по маркетингу. Я начала периодически писать для них, что позже стало моим основным направлением деятельности.

Мне нравится независимость, которую дает собственное дело. Больше всего в офисной работе меня раздражает микроменеджмент и непрофессионализм. Если ты занимаешься своим делом, на тебе вся ответственность за ошибки, но по крайней мере ты не должен отвечать за действия своего босса или коллег. Я до сих пор вспоминаю, как в Беларуси тратила много времени в кабинете директора, слушая рассуждения о невыполнимых задачах или личной жизни. Хотя в офисах в Англии тоже было много непродуктивности и ненужного стресса.

Мой первый опыт создания чего-то похожего на бизнес — это проект Look Formation, идея которого — помогать женщинам преобразиться как внешне, так и внутренне.

Меня всегда интересовал здоровый образ жизни, и я решила создать программу, которая помогала бы женщинам улучшить самочувствие и внешний вид благодаря смене привычек. Это было в конце 2013 года. Впервые я работала над созданием сайта, разбиралась в регистрации компании, ее продвижении. Я собрала специалистов из разных областей (диетолога, фитнес-тренера, визажиста, стилиста) для работы с небольшой группой женщин.

Нашла клиентов и успешно провела несколько программ. Больших вложений этот проект не потребовал. Сайт я сделала примерно за £ 200−300 с фрилансером. Специалисты рассматривали мою программу как способ получить новых клиентов (и они их получали), поэтому на этом этапе им не нужно было платить. Основные мои затраты — время.

Я очень много работала, но вскоре поняла, что с точки зрения бизнеса у идеи много слабых мест. Сначала нужно было согласовывать график программы со специалистами, затем бежать искать клиентов, а если не получалось собрать группу — снова возвращаться к специалистам с новыми датами. Это очень стрессовый момент. В итоге я просто не смогла ни морально, ни материально поддерживать тот же ритм, поэтому решила закрыть проект. Я просто не смогла его потянуть. Возможно, опытный бизнес-партнер смог бы изменить ситуацию.

Второй проект — Kindberries — был запущен как раз в партнерстве с ребятами из Беларуси. Это была платформа с благотворительными аукционами — когда человек выставляет в качестве лота встречу с собой, а деньги идут на разные важные инициативы. Она просуществовала около года.

Благотворительность — очень специфическая отрасль, в которой, как я сейчас понимаю, стоит работать тем, кто эмоционально связан с определенной проблемой. У меня такой связи не было, была лишь вера в успех продукта на британском рынке. Когда люди спрашивали, почему я начала заниматься этим проектом, они хотели услышать красивую историю, а не бизнес-рассуждения. Британцы тоже не очень активно поддержали идею. Сарафанное радио не сработало, а денег на маркетинг, чтобы рассказать о платформе, не было.

Я пыталась найти инвестора, но постоянно слышала: «Очень классная идея, но не для меня». После очередного личного дедлайна я решила, что лучше закрыть проект и двигаться дальше.

Все это время я потихоньку обрастала клиентами как специалист по работе с русскоязычной аудиторией. Моя сильная сторона — то, что я хорошо понимаю русскоязычный рынок и в то же время, живя в Лондоне, понимаю местную культуру. Конечно, помогают знание английского языка и возможность встретиться с клиентами и их командой face-to-face. В какой-то момент это переросло из фриланса в достаточно стабильный бизнес.

О нынешних проектах

Сейчас большую часть времени я уделяю своим клиентам по PR и маркетингу. Чаще всего ко мне обращаются международные компании, которые хотят представить продукт или сервис русскоязычной аудитории. Мы обсуждаем особенности подачи информации с отделом маркетинга, и потом я работаю с контентом. Но есть и небольшие компании, которые просто хотят привести в порядок свое общение с прессой или клиентами.

Контракты могут быть на год, на месяц или на определенный проект. Вопрос о стоимости услуг обсуждается с каждым клиентом индивидуально. На это влияют многие факторы: длительность проекта, сложность задачи, необходимость вовлекать других
специалистов и др. Диапазон цен за проекты — примерно от £ 1000 в месяц по контракту.

Запросы вроде: «Нам нужен переводчик с английского на русский 1000 слов за 100 фунтов» я отклоняю; все же я не этим занимаюсь. У меня нет офиса. Я работаю из дома, кафе или офиса клиента, если в этом есть необходимость.

Вместе с бизнес-партнером я также занимаюсь русскоязычным информационным порталом об инвестиционной иммиграции — возможности получить ВНЖ или гражданство через инвестиции в экономику стран. Это интересная тема, которая набирает обороты вместе с ростом числа состоятельных людей и желанием стран привлечь прямые иностранные инвестиции. Проект позволяет мне сочетать мои журналистские и бизнес-знания. Благодаря ему я слежу за обстановкой
в мире, так как часто пишу про налогообложение, недвижимость, иммиграционные вопросы.

Мой блог о Лондоне и жизни за границей GoGlobing.com — это пока не коммерческий проект, я просто делюсь своими наблюдениями и советами.

Есть и новые идеи, которым я уделяю внимание. Но сейчас рано об этом рассказывать. Мне комфортно заниматься небольшими проектами. Я не хотела бы иметь крупный бизнес, потому что в какой-то момент ты снова становишься заложником поведения других людей. Если мне нужен человек с хорошим английским, дизайнер, программист и др., я обращаюсь к знакомым фрилансерам.

Особенности ведения бизнеса в Лондоне

Великобритания — одно из самых дружелюбных в отношении бизнеса государств. Открыть свою компанию очень просто: нужно зарегистрироваться на государственном сайте Company House, заполнить небольшую форму и заплатить примерно € 11. Все. Вместо офиса вы указываете домашний адрес или «арендуете» адрес за € 50 в год.

«Арендовать адрес» — это популярная услуга для бизнеса в Англии. Все абсолютно легально. Если у вас нет офиса и вы не хотите афишировать домашний адрес, то «покупаете/арендуете» такой адрес, на который приходят все официальные письма (а потом перенаправляются вам лично). Через некоторое время вы получаете письмо с подтверждением создания компании.

Банковский счет компании можно открыть даже без посещения отделения банка. Правда, необходимо быть резидентом Великобритании на протяжении определенного периода, чтобы открыть такой счет.

Если у вас свой бизнес, вы можете выбрать один из вариантов регистрации — как предприниматель (self-employed) или как владелец компании (limited company). Первый вариант хорош простотой управления финансами и оплаты налогов. Вы можете не открывать бизнес-счета в банке, а пользоваться одной карточкой для личных и бизнес-расходов, при этом можете сами ежегодно подавать отчеты в налоговую. Это подходит для небольшого бизнеса, в котором задействован один человек.

Limited company посерьезнее — вам нужен бухгалтер и отдельный счет в банке. Если доход больше £ 30 тыс. в год, даже если вы работаете в компании один, в плане налогов имеет смысл открывать Limited company.

Есть и культурные особенности. Например, вежливость в имейлах. Даже если тебе обещали уже много раз выслать информацию, и ты должен в пятый раз напомнить о себе, ты все равно пишешь «Would you kindly send me …», а не «Where is it???» В оценке и комментариях все тоже очень сдержанны. Англичане не будут что-то делать без договора, они тщательно изучат все документы.

Во время деловых встреч нужно обязательно поговорить на общие темы (погода, отпуск, выходные, футбол), прежде чем приступать к серьезному разговору.

Огромная конкуренция заставляет компании серьезно подходить к вопросу обслуживания клиентов. Если тебе не ответили на имейл в течение двух дней, ты уже вряд ли захочешь иметь дело с компанией. Мне нравится такой подход, потому что я сама очень ценю пунктуальность и организованность.

Отдельно хочу отметить знаменитую английскую тактичность. Это не столько о бизнесе, сколько о жизни в целом.

В Англии никто не спросит, сколько ты зарабатываешь, а в Беларуси это чуть ли не самый популярный вопрос, который всегда ставит меня в тупик.

Как начать бизнес в Великобритании

Если у человека есть £ 200 тыс., которые он или инвестор могут вложить в компанию в Великобритании, то с большой вероятностью можно получить британскую визу предпринимателя Tier 1.

Те, у кого таких денег нет, также могут получить эту визу, если их бизнес-проект получит £ 50 тыс. от одной из правительственных программ поддержки бизнеса, от определенных венчурных фирм или через одобренные акселераторские программы. В любом случае это должен быть реальный бизнес, которым нужно заниматься, потому что для продления визы будут уже новые (более строгие) требования. Знание английского — обязательное требование для всех резидентских виз.

Не стоит рассматривать Великобританию как что-то недосягаемое. Все это реально. Думаю, после брексита страна будет еще более открыта для бизнес-инициатив. В первую очередь я советую начать с небольшого — внимательно прочитать официальную информацию о визе на сайте Home Office. Там все очень подробно расписано. И потом просто шаг за шагом выполнить все требования. Но нужно готовиться, что просто не будет.