«Первых учеников набрали на 3 месяца: если провалимся, то хотя бы быстро». Как студентка запускала курсы английского

Мария Скороход была студенткой второго курса, когда друг спросил ее: «Почему бы тебе не создать школу английского?». Идея учить людей так, как хотелось бы ей самой, вдохновила девушку. С подругой Дарьей Шабан она запустила курсы «Лёрн». Первый курс длился три месяца — «если провалимся, то хотя бы быстро». Но он не провалился. Мария, теперь уже с другими преподавателями, работает второй год и поверила в свой небольшой бизнес. Вот ее история.

— Мне действительно понравилась идея друга. Я уже собиралась стартовать, как узнала, что выиграла стипендию на семестр учебы в Штатах. Идею пришлось отложить. В Минск я вернулась через полгода в состоянии reverse cultural shock: не делать ничего было нереально, просто учиться тоже совсем не хотелось. Лучшим вариантом влиться в минский образ жизни мне показалась идея курсов. Тогда все и началось.

Мы открылись почти бесплатно

Ничего похожего на бизнес-план не было. В сентябре 2016 мы с подругой создали странички в ВК и ФБ, набросали сайт курсов, разработали идею и черновую программу, запустили анонс о наборе студентов. Параллельно открыли ИП, купили в офис «доску».

Это была попытка обкатать программу и понять, работает ли вообще способ, который мы выбрали. Мы абсолютно не были в этом уверены.

Мы рассчитали курс на три месяца: если совсем ничего не получится, хотя бы не будем затягивать провал.

Думали даже сначала проверить на друзьях, но решили, что серьезно относиться к учебе друзья не будут, и мы рискуем просто потерять три месяца.

Открытие школы стоило мне до 100 белорусских рублей — это регистрация ИП, включая счет в банке, покупку книг замечаний и предложений, печати и т.д. Причем ту же печать, как потом оказалось, можно было не делать. Основные затраты стандартно уходят на з/п и офис, но ни того, ни другого у нас не было: офис мы трижды в неделю «одалживали» у НГО (негосударственная организация), в которой я тогда состояла, а курсы вели сами.

Курсов английского уже много. Почему я решила, что пригодятся и мои

На самом деле, мне просто очень хотелось. Я знала, что хочу и могу открыть курсы. Практически в каждой школе есть недостатки: слишком долго, слишком дорого, слишком много людей в группе, слишком мало разговорного и много грамматики. Мы старались сделать «Лёрн» максимально клиентоориентированной школой:

• Внедрять то, о чем просят люди — больше разговорной практики, обсуждение только интересных тем
• Ориентироваться не на «тысячелетний» стаж преподавателей и их международные сертификаты, а на то, насколько понятна студентам информация
• Чтобы максимально разговаривать и не «засорять» курсы правилами, мы совместили групповые занятия с индивидуальными — в стандартном курсе было три групповых и одно индивидуальное занятие в неделю. Позже в эту схему пришлось внести изменения, но от ее сути мы не отказались.

Программа — без методичек, но с рецептами

Программу писали сами и преподавали вначале тоже вдвоем. Я сдала TOEFL на C1, но опыта преподавания у меня до «Лёрна» не было.

Все строилось на собственном опыте изучения языка: я вспоминала, с чем у меня были проблемы при изучении английского, и пыталась проанализировать, как их избежать. Мы старались объяснить сложные вещи легко, опуская все, что можно опустить. Мы также выбрали объем грамматики, который нужно объяснить за три месяца, а потом начали искать способы сделать это суперпросто и гуглить и/или придумывать интерактивные игры, чтобы все это закрепить.

Я распечатывала к паре блог своего друга из Америки, показывала видео с кулинарным рецептом, а потом отключала в нем звук и просила озвучить… Мы постоянно играли в настольные и не только игры, потому что мне кажется, что «живой» язык в таких ситуациях лучше всего и развивается — когда суть упражнений необязательно в английском, но английский нужен как вспомогательный инструмент.

До сих пор не понимаю, как мы набрали две группы…

…потому что бюджет на рекламу был нулевой. Способы рекламы мы выбирали интуитивно. Думали, что можем сделать без вложений и своими силами. Запускали конкурсы в соцсетях, рассказывали друзьям и коллегам, те передавали своим знакомым.

Основой «стратегии» было предложить много часов по очень низкой стоимости и постепенно ее повышать, уже имея базу отзывов и успешных кейсов. Первые студенты могли за 90 белорусских рублей в месяц ходить на 3 групповых занятия в неделю и 1 индивидуальное, каждое по полтора часа. Мало где можно было так много учить английский за такие деньги.

Студенты нашлись через «сарафанное радио» и репосты в ВК. Для меня, честно говоря, стало открытием, что найти людей так просто. Понятно, что предложение было куда ниже рыночной стоимости, но и «Лёрн» был мало похож на школу, которой можно доверять. По крайней мере, со стороны это было неочевидно. Только потом мы выделили деньги на продвижение, в частности на контекстную рекламу.

Работа с преподавателями

Своими силами мы с Дашей, моей подругой, преподавали три месяца. Сейчас в школе  трое преподавателей и я, а Даша из-за нехватки времени преподавать перестала. У нас никогда не было открытой вакансии, но когда находились подходящие люди, я просто предлагала им прийти в команду. Кроме уровня языка, я обращала внимание на темперамент, коммуникабельность и умение найти к людям подход.

Много советов по работе с преподавателями мне дали менторы, когда я участвовала в конкурсе от бизнес-школы. Например, мы заменили фиксированную зарплату процентом с каждого студента.

Объяснить концепцию другим преподавателям оказалось непросто. Мне удается создать комфорт на занятии, но непонятно, как передать это умение другим — почувствовать, что пора менять упражнение, отслеживать групповую динамику и настроение студентов… Сейчас мне важно, чтобы такой навык у преподавателей уже был, потому что я пока не знаю ответа.

Школа становится бизнесом

Спустя пару месяцев мы поверили, что школа может быть бизнесом. Появились задачи не просто создать программу и набрать студентов, но и задуматься о бизнес-процессах. На конкурсе бизнес-идей мы начали разрабатывать бизнес-план, выстраивалось понимание маркетинговой стратегии. Мы подняли стоимость и уменьшили количество часов, сократили время индивидуальных занятий до часа. Сейчас 4,5 часа групповых занятий в неделю + 2 часа индивидуальных стоят 150 рублей.

Мы уже обучили около 100 студентов. Сейчас в «Лёрне» в среднем 3−4 параллельные группы до 8 человек плюс около 5 человек ходят к нам индивидуально, в общей сложности это около 25 студентов. Это люди от 17 до 30 лет, ограничений по возрасту нет, кроме того, что преподавать детям я не рискую.

Если не сойдетесь со студентом постарше, он просто поменяет курсы, но если отбить желание учиться у ребенка, то это так просто не исправишь.

Относительно больших известных школ английского мы все еще конкурентны по цене. Плюс подход, конечно, более индивидуальный, потому что процесс не запущен «на поток». Я хорошо знаю своих студентов, мы часто встречаемся на индивидуальных занятиях в барах или кафе, и темы для разговоров далеко не шаблонные. Конечно, проще быть «индивидуальным», когда у тебя 30 студентов, а не 3000.

Часть групп я веду сама, большую часть — мои коллеги. Мы работаем втроем, я зарабатываю $ 500−1000 в месяц, в зависимости от количества студентов. Плюс мы преподаем корпоративные курсы двум ИТ-компаниям.

Пожалуй, сложнее всего оказалось то, что клонировать себя невозможно. Для меня очень важно, чтобы мы не начали преподавать шаблонные темы по стандартным учебникам. Мы чуть не лишились индивидуальных занятий, перестали разрабатывать программу под каждую группу отдельно, пытаясь найти компромисс между легкостью в организационном плане и эффективностью.

Сейчас я думаю, как именно развивать школу, и развивать ее точно буду. Но иногда мне кажется, что я «сама себе» решила, что умею преподавать, а на самом деле ни компетенций, ни результата. Но достаточно прийти на пару и посмотреть, как выросли студенты, получить два-три сообщения с благодарностью — и становится нереально приятно от того, что делаешь.