Бесконечные испытания и нереальные инвестиции: яркая, но несладкая история «КАРАМЕЛЬКИ»

Бизнес Наталии Попко начался с того, что, мечтая о собственном кафе, она купила на аукционе павильон в парке им. Горького. Кафе открыть так и не получилось — из-за отсутствия денег и понимания, куда двигаться дальше. Девушка сдала помещение под аттракционы. Но именно это натолкнуло впоследствии на новую бизнес-идею. Сегодня Наталия Попко — основатель сети детских развлекательных центров «КАРАМЕЛЬКА», а также парка развлечений «Бампер Парк». Но путь к этому бизнесу был нелегким. Вот история Наталии.

Как все начиналось

— Я выросла в атмосфере предпринимательства: многие мои близкие и друзья занимались тем или иным видом бизнеса, поэтому открыть собственное дело было мечтой всей моей жизни на протяжении многих лет.

Я родилась в маленьком городке и первое свое образование педагога по фортепиано получила в местном музыкальном училище. Не проработав по специальности и двух лет, я твердо решила сменить профессию на диаметрально противоположную. После самостоятельной подготовки поступила на факультет международных отношений в «Нархоз», как тогда еще назывался БГЭУ. После его окончания проработала на должности главного бухгалтера около 10 лет. Но все это время не переставала мечтать о собственном бизнесе. Было много причин, почему не удавалось начать двигаться в этом направлении.

Но сегодня я понимаю, что главным сдерживающим фактором был обычный страх потерпеть неудачу.

Я грезила о собственном небольшом модном уютном кафе в центре города. И однажды совершено случайно мне на глаза попалось объявление о продаже небольшого павильона под игровые аппараты в центральном парке им. М. Горького. Я, никому не говоря о своем намерении, пошла на аукцион, чтобы его приобрести. Меня даже не смутил тот факт, что на тот момент у меня совершенно не было собственных средств. Уже после аукциона, когда павильон все-таки достался мне, я попросила одолжить денег у родственников. Для кафе помещение не очень подходило, и я совершенно не представляла, как буду его использовать. Поэтому в первый год сдала его в аренду под детские развлекательные аппараты.

Таким образом, я получила время на обдумывание стратегии организации бизнеса и стала изучать рынок развлекательных услуг столицы. К своему удивлению мы с мужем обнаружили, что все оборудование, используемое в развлекательной индустрии, имеет очень высокую степень износа. Для примера: практически все детские игровые аппараты, установленные в Минске, были изготовлены еще в 90-х. А на дворе был 2010 год!

После более глубокого изучения рынка развлекательного оборудования, я все поняла: это нереально дорого для Беларуси. Например, цена нового гоночного симулятора составляет около $ 15 000. А для минимального наполнения развлекательного центра требуется не менее 10−15 единиц!

Мы стали искать пути решения для создания финансового возможного, но действительно современного и по дизайну, и по наполнению развлекательного центра. Знакомые подсказали, что некоторые аттракционы для парков были куплены в Китае. И мы обратили свой взор на Поднебесную. Полгода гуглили и поняли, что закупить оборудование вот так, вслепую, в Китае очень рискованно. Поэтому через пару месяцев мы с мужем собрались и улетели изучать китайских производителей непосредственно на их производстве. На двоих на тот момент у нас был весьма ограниченный запас слов на английском языке и еще меньше денежный запас. Но жгучее желание открыть свой бизнес, современный и интересный, было превыше всего!

После того, как мы нашли необходимое оборудование, нам предстояло еще не менее, а может, и более сложное мероприятие — вновь образованному предприятию попытаться взять кредит на его закупку. Пришлось заложить все имеющееся на тот момент имущество, а также попросить знакомых и родственников выступить в качестве поручителей в банке. И мы открыли свой первый детский развлекательный центр.

Первые трудности и дорогие решения

После преодоления всех этих трудностей и долгожданного открытия, в первые же месяцы работы наш молодой и хрупкий бизнес ждало еще одно серьезное испытание — девальвация белорусского рубля на 300% за полгода. И это при наличии валютного кредита и выручки в белорусских рублях.

Все наши финансовые бизнес-планы превратились в бесполезную бумагу.

На помощь пришли близкие родственники и одолжили деньги на погашение кредита в течение первого года. Потихоньку выкарабкались.

Года через два после этих событий мы стали подумывать о расширении бизнеса, поскольку опыта, знаний и информации в этой сфере к этому времени у нас было достаточно, а желание вырасти из павильона с игровыми аппаратами до настоящего крупного детского центра с предоставлением множества видов развлекательных услуг только росло.

Мы четко понимали, что такой проект может быть реализован только в современных ТРЦ. Основное требование для подобного центра — высота потолка не менее 6 метров. Это необходимо для установки аттракционов. Подходящее помещение нам предложили в ТРЦ «Арена сити».

Для проекта нам нужны были серьезные инвестиции, ведь средняя стоимость парка развлечений — от $ 1000 до 1500 на м² при огромной используемой площади. Забегая вперед скажу, что наш детский центр занял почти 1000 м²!

Мы смогли несколько удешевить строительство за счет своего опыта и прямых поставок от производителей, но суммы инвестиций в развлекательный бизнес все равно остаются очень внушительными. Тем более мы ставили перед собой задачу — создать действительно интересный, красочный, современный, уникальный развлекательный центр с огромный игровой зоной. А это дорого.

На этом этапе мы привлекли в проект соучредителей и снова воспользовались кредитными банковскими ресурсами.

С момента подписания предварительного договора аренды и до запуска нашего развлекательного центра у нас с мужем не было практически ни одного полноценного выходного дня, а рабочий день длился 24 часа в сутки.

Испытание на прочность

Весной 2014 года открылся детский развлекательный центр «КАРАМЕЛЬКА». Помимо аттракционов и лабиринта для детей, мы специализируемся на организации детских праздников с полным комплексом услуг — от тематической посуды и декоративных украшений до анимационных программ, банкетного меню, услуг няни и фотосъемки. Стараемся индивидуально подойти к каждому клиенту.

Спустя какое-то время после открытия мы увидели, что если запросы наших основных клиентов — детей — мы удовлетворяем на 100%, то их родители начинают у нас откровенно скучать. Так у нас появилась идея открытия на свободных площадях ТРЦ семейного развлекательного центра «Бампер Парк» с собственным кафе, возможностью поиграть в бильярд, на взрослых аппаратах-симуляторах, погонять всей семьей на любимых всеми машинках на автодроме.

К сожалению, еще на этапе строительства «Бампер Парка» в 2015 году нас накрыл очередной кризис. С огромным трудом нам удалось завершить строительство. Но и после запуска легче не стало. Основные расходы, такие как аренда и кредиты, выражены в валюте, а выручка поступает в белорусских рублях, да и та очень сильно просела из-за слабой платежеспособности населения.

К тому же, в это время конкуренция в сфере развлечения сильно выросла — в городе открылись другие развлекательные центры, которые территориально имели перед нами значительное преимущество, так как располагались в густонаселенных микрорайонах с лучшей доступностью и наличием метро.

2015−2016 годы стали для нас настоящим испытанием на прочность. Но нет худа без добра.

Для того, чтобы выжить в создавшейся ситуации, мы стали расширять виды услуг:

• Разработали квесты для детей от 8 до 13 лет, которые пользуются большой популярностью
• Создали на базе развлекательных центров «КАРАМЕЛЬКА» и «Бампер Парк» детский лагерь — с развлечениями, горячей едой, посещением кинотеатра, прогулками на свежем воздухе

В разработке также:

• Квесты для детей постарше — 12−16 лет
• Детский сад для детей с 2-х лет с почасовой оплатой, основанный на удачном опыте лагерей для школьников

• Группа продленного дня для школьников с возможностью подготовки домашнего задания, питанием и отдыхом

• Организация игровых видов обучения, например изучение иностранных языков с носителем языка в игровой форме
• Также на территории «Бампер Парка» планируем организовать постоянно действующую выставку детского творчества с возможностью покупки понравившегося экспоната

Как мы стали сетью

Так сложилось, что в докризисное время за счет кредита мы купили оборудования для ТРЦ, который так и не смог открыться. Поэтому в 2015 году мы приняли решение расшириться и открыли в ТРЦ «Галилео» еще одну «КАРАМЕЛЬКу». Таким образом мы стали первой сетью детских развлекательных центров в Беларуси. Основной проблемой этой «КАРАМЕЛЬКИ» стало ее месторасположение — на нижнем, нулевом уровне. Туда можно попасть с помощью лифта, но определенная сложность в навигации все-таки есть. Ее мы сейчас и решаем.

Еще одна проблема, с которой мы столкнулись: многие родители, которые ни разу у нас не были, убеждены, что наш развлекательный центр дорогой. Возможно, это произошло из-за того, что ТРЦ «Арена сити», на территории которого находится первый центр, рассчитан на покупателя с доходом выше среднего — эта ассоциация перенеслась и на нас. Но на самом деле стоимость основной услуги — лабиринта, у нас дешевле на несколько рублей, чем у конкурентов. Например, в «КАРАМЕЛЬКЕ» в ТРЦ «Галилео» в будний день это 7 руб., в выходной — 9 руб. без ограничения по времени. По нашим данным, это самая дешевая игровая площадка в городе.

Инвестиции и ситуация на рынке

Мы планировали, что бизнес окупится за 7−10 лет. Но постоянные кризисы внесли существенные корректировки в наши планы. Например, стоимость услуг в долларовом эквиваленте с момента запуска упала в два раза — спрогнозировать это было очень сложно. Поэтому на сегодня вопрос о возврате инвестиций, к сожалению, не стоит вообще. Речь идет о сохранении и выживании с надеждой на улучшение экономической ситуации.

По нашей информации, некоторые довольно крупные российские и украинские сети детских развлекательных заведений не смогли продержаться и выстоять, так как наш бизнес связан с одной стороны с огромными валютными кредитными ресурсами, а со второй — это большие арендные площади, ставки по которым тоже привязаны к валюте. И во время снижения покупательской способности даже в национальной валюте наступает очень опасный период.

Наша команда

Сегодня в нашей сети работает около двадцати сотрудников. Мы очень тщательно подходим к подбору персонала, так как наши основные клиенты — это дети. Обязательное условие: любовь к детям, клиентоориентированность и самоотдача. Как правило, к нам приходят без опыта работы. Обучением занимаемся сами: в нашей сфере сложнее переучить, чем научить с нуля. Поскольку у нас широкий спектр услуг, нюансы бывают, но основное правило для всех сотрудников в любой ситуации — клиент всегда на первом месте и обязательно должен уйти довольный.

Мне, как руководителю, приходится вникать во все вопросы по работе наших центров, начиная с разработки и согласования многих технических документов и заканчивая набором и обучением персонала. Рабочий день длится в течение всего времени бодрствования. Если я физически не нахожусь в самих заведениях, то, благодаря современных средствам коммуникации, все равно всегда на связи.

В бизнесе практически вся семья. Муж занимается техническими вопросами. Сын, студент 3 курса факультета прикладной математики и информатики БГУ обслуживает наши сайты, а также занимается нашим онлайн-продвижением.

А последний год я нахожусь в декретном отпуске — моей малышке уже 7 месяцев. Но, несмотря на такую занятость, я сама без бабушек и нянь ухаживаю за дочкой. И декрет у меня только на бумаге.

Как мы удерживаем и привлекаем клиентов

Для привлечения и удержания клиентов мы используем как офлайн, так и онлайн. Постоянно придумываем что-то новое. Одно из последних нововведений — каждый клиент получает сладкую карамельку.

Есть множество постоянно действующих акций, которые позволяют экономить родителям, порой очень значительно. Обо всех акциях клиенты могут узнать на сайте, в соцсетях, в самих центрах. На дни рождения мы дарим клиентам подарки, проводим конкурсы в социальных сетях. Всегда стараемся сделать приятное нашим постоянным гостям и новым клиентам.

Для продвижения используем разные каналы. В онлайн это:

• SMM. Активно используем соцсети — Facebook, Instagram, ВКонтакте. В Facebook сейчас пробуем платную таргетинговую рекламу
• Контекстная реклама
• Недавно запустили e-mail рассылки
• Сделали возможность заказать праздник online, через сайт
• Сотрудничаем с блогерами

Также активно работаем в офлайн:

• Оповещаем о предстоящих акциях и скидках по SMS
• Сотрудничаем с другими компаниями, предлагающими свою продукцию или услуги для мам и их детей
• Постоянно проводим мероприятия, часто совместные — с популярными минскими сообществами родителей «Дети в свете», «Буслик», мамслет, баскетбольным клубом Цмоки-Минск, с детскими модельными агентствами и многими другими
• Также спонсируем детские спортивные соревнования и танцевальные конкурсы, проводим благотворительные мероприятия

И все же основным каналом продвижения остается «сарафанное радио» — благодарные довольные клиенты, которые рекомендуют нас своим друзьям и родственникам. Поэтому мы стараемся держать на высоте качество оказания услуг — хотим оставаться настоящим семейным центром, которому доверяют.

Конечно, мы мечтаем о дальнейшем расширении сети «КАРАМЕЛЬКА», но до изменения экономической ситуации в стране — это весьма проблематично. Поэтому в ближайших планах на будущее — постоянная ежедневная работа над качеством оказания услуг и их расширением.