В Долине трудно быть «the smartest guy in the room»: основатель FriendlyData о том, как 500 Startups меняет жизнь

В феврале прошлого года белорусский стартап FriendlyData, разрабатывающий технологию работы с базами данных через естественно-языковые интерфейсы, попал в один из лучших акселераторов мира - калифорнийский 500 Startups. Мы узнали у его основателя Михаила Румянцева, какой путь прошла компания за этот год, чем сейчас занимается команда и какие планы строит на ближайшее будущее.

Кстати, 20-21 апреля на форуме HI-TECH NATION, который «Про бизнес» организует в Минске, выступит руководитель акселератора в Сан-Франциско, партнер 500 Startups Марвин Ляо.

- Самое главное, что может дать акселератор 500 Startups команде инженеров из Беларуси - это нетворкинг в Кремниевой долине.

---

О возможностях. Нетворкинг - это как семья из более чем 100 членов команды, нескольких сотен менторов и тысяч основателей. Сейчас через одно-два рукопожатия здесь легко можно достучаться до топ-менеджера любой компании из Кремниевой долины или получить вход в любой венчурный фонд.

О развитии. Жизнь и работа в Сан-Франциско дают возможность учиться у самых талантливых и успешных людей в мире tech-стартапов - там очень трудно быть «the smartest guy in the room», и это очень сильно мотивирует. У тебя не будет ощущения, что ты что-то упускаешь, потому что все делается именно здесь.

Я считаю, что каждый основатель стартапа с амбициями должен ехать в Долину хотя бы на некоторое время - это отличная возможность для развития, ведь не зря же там говорят «If you're not here… You're not good enough». С другой стороны, в Минске я вижу рост уровня стартап-сообщества - с каждым годом появляется все больше интересных стартапов. Возможно, прямо сейчас в Беларуси рождается следующий PandaDoc :) Хотя здесь есть и негативная сторона: я часто наблюдал, что одни и те же люди ходят с одними и теми же идеями на одни и те же стартап-мероприятия, и эти тусовки и походы стали для многих самоцелью. Такой подход не часто встретишь в Сан-Франциско, где конкуренция - огромная, а слабые стартапы умирают довольно быстро - хотя бы потому, что деньги в этом дорогом городе сжигаются уж очень быстро и у тебя нет другого выбора, кроме как «хастлить» день и ночь, работать над привлечением клиентов и делать свой продукт лучше.

О целях и технологиях. Главными целями за прошедший год были вывод продукта на рынок и ускорение разработки нашей ключевой технологии.

Для того чтобы получить отзывы от реальных пользователей и собрать данные для «дообучения» нашей NLP-системы (Natural Language Processing), мы старались как можно раньше вывести продукт на американский рынок. В связи с этим первым нашим результатом работы стало API-решение, которое позволяет компаниям встраивать NLP-интерфейс в свои продукты. Нам удалось привлечь клиентов, известных в сфере анализа данных (например, Crunchbase и Sisense). Однако мы поняли, что гораздо бóльшую ценность наш продукт приносит компаниям, которые используют FriendlyData для аналитики внутренних данных. Сейчас наш главный фокус - это полноценное решение для бизнеса, которое помогает крупным компаниям сделать данные внутри организации открытыми, прозрачными и доступными, а также принимать быстрые и эффективные решения на основе данных.

Что касается технологии, сейчас FriendlyData - это, по нашим оценкам, наиболее продвинутое и точное NLP-решение для аналитических запросов к базам данных, которое есть на рынке. В данный момент мы приводим это решение к более пользователь-ориентированному виду в рамках нового продукта для бизнеса.

О команде. Для достижения поставленных целей мы расширили команду до 7 человек и открыли офис в Минске: к команде из трех основателей присоединились специалисты мирового уровня (ранее работавшие в Facebook, Microsoft, Google) в Machine Learning и Natural Language Processing.

Наши главные достижения обычно не выходят за пределы команды, и каждый месяц мы стараемся отметить небольшими победами, которые приближают нас к цели - созданию лучшего в мире решения по доступу к данным для нетехнических людей.

Моя главная гордость - это то, что нам удалось создать сильную команду профессионалов из талантливых и мотивированных людей, в коллективе которых приятно работать и легко развиваться.О признании. Есть и публичные победы. Например, наш стартап FriendlyData Dev.by назвал стартапом года в Беларуси, ProgrammableWeb - одним из самых интересных проектов 2017 в категории Big Data and Analytics, а Product Hunt признали нас в топ-3 продуктов года в категории Developer Tools (Инструменты разработчика).

Планы на будущее

Мы активно работаем над пилотными проектами с известными компаниями и проводим тематические исследования, на основе которых будем в дальнейшем строить продажи. До официального запуска решения для бизнеса остаются считанные недели. Сейчас есть ощущение, что мы приблизились к подходящему для рынка товаров продукту, поэтому одна из главных задач - улучшение и оптимизация продаж и маркетинга, для того чтобы можно было выстроить повторяемую и масштабируемую модель выручки.

Из личных целей - хочется помогать «прививать» культуру взаимопомощи и обмена опытом в Беларуси. Эта культура очень развита в Кремниевой долине и идет на пользу всей местной стартап-экосистеме. За несколько лет моей трансформации из инженера в предприниматели мне помогали и продолжают помогать сотни людей из Беларуси, России и США. Поэтому и я всегда с удовольствием делюсь опытом с начинающими стартаперами и всегда соглашаюсь принимать участие в митапах, вебинарах и стараюсь не отказывать во встречах или звонках (если это все не мешает основному бизнесу, конечно).