Вот чем в «гаражах» занимаются айтишники — большой репортаж из EPAM Garage

Светлое помещение с белыми стенами, заполненное компьютерами и высокотехнологичным оборудованием, и с десяток человек в нем — это и есть сравнительно молодое R&D подразделение компании, которая известна по всему миру как гигант software индустрии. Это EPAM Garage.

Возник он как корпоративный клуб, вырос в бизнес-лабораторию, а в видении ее директора — в рай мира разработчиков. Хоть попасть туда может каждый, но нужно сильно постараться. Что делают айтишники EPAM в своем «Гараже», узнала журналист «Про бизнес.» Анастасия Бондарович.

Высокотехнологичная лаборатория EPAM Garage появилась в ПВТ три года назад, в том же здании, что и сам EPAM. Вывески здесь нет, и с улицы туда отдельный вход.

В лофтовом помещении не так много места — всего 150 м². Но именно на этих квадратах EPAM создает устройства, которые еще есть время назвать нашим «будущим» — но еще чуть-чуть, и все они станут нашим настоящим.

Такие же «Гаражи» есть в других офисах EPAM — Киеве, Львове, Харькове, Санкт-Петербурге, Кракове, Саратове. Они немного меньше минского, первого из них.

Руководит этой глобальной инициативой минский сотрудник — Михаил Бойко.

Он, как и другие четыре куратора EPAM Garage — доброволец, который взялся создавать инновационную лабораторию внутри компании и поддерживать создание инновационных устройств. «В миру» Михаил — директор по разработке встроенных систем.

«В миру» — это потому что сам «Гараж» он считает ИТ-раем.

Как появился EPAM Garage

«Года три назад к нам стали приходить сотрудники с просьбой организовать такое место, где бы они могли бы сделать что-нибудь, что давно хотели, но дома нет возможности — нет оборудования, нерабочая обстановка, нет общества товарищей, с которыми можно обсудить и доработать идею. Речь шла о новых технологиях, инновационных устройствах.

Поскольку мы хотим, чтобы EPAM был хорошим местом для работы, мы решили организовать такое пространство. Купили оборудование, пригласили часть опытных работников, которые имели опыт создания инновационных устройств. Так и получится «Гараж» — объясняет Михаил. — Это как клуб.

Сюда сотрудники приходили после работы и по выходным, потом стали приходить с детьми — тогда мы сделали уголок для детей с конструкторами Lego и ноутбуками. Родители собирались вместе и делегировали одного из них к детям, чтобы он рассказывал, как работать с конструкторами.

Так было вначале».

… и как стал не просто досугом ЭПАМовцев

Михаил продолжает: «Вскоре наиболее активные сотрудники стали искать, куда применить то, что уже сделано. Стали посылать свои работы на конкурсы. Так мы поучаствовали в конкурсе Oracle, посвященном Java — и заняли там первое место с устройством Green Farm — это маленькая тепличка для растений, за которой можно наблюдать из любой точки планеты.

Почему наша команда победила? Идея простая, но полный цикл разработки программного обеспечения был написан на Java. Это не очень рационально с точки зрения производства, но это челлендж с точки зрения программирования — и Oracle его высоко оценил.

Потом две команды, которые в основном состояли из наших работников, участвовали в хакатоне NASA. Одна из них разработала алгоритм определения движения и идентификации астероида, который даст возможность лучше защищать Землю. Она заняла второе место.

На это отреагировали наши клиенты. Они стали обращаться с проблемами, ожидая от нас инновационные решения и доказательства их эффективности. Таким образом мы получили опыт сотрудничества в области, не совсем традиционной для EPAM — это не просто разработка программного обеспечения, а моделирование сложных систем, включающее понимание бизнеса заказчиков, его клиентов, взаимосвязей. И только потом — создание системы, включающей устройство и программное обеспечение».

Если посмотреть на EPAM Garage как на инновационное подразделение…

«Гараж» вырос в серьезное направление и стал частью процесса Innovation as a service, то есть процесса инноваций как чего-то, что может быть заказано и получено у компании как услуга. Чем больше эта программа будет набирать обороты, тем больше будет вес и значение «Гаража», тем больше людей там будет работать», — объясняет Михаил нынешнее значение лаборатории для бизнеса всей компании.

Сюда в качестве клиентов приходят компании, проблема которых лежит не только в области программного обеспечения. Гибридные команды работают с hardware, софтом, включают специалистов по UX, бизнес-аналитиков, консультантов ТРИЗ (теория решения изобретательных задач). Команда изучает условия работы системы, прототипирует изменения и тестирует, доказывая возможность решения задачи инновационным путем. На создание прототипа системы уходит в среднем от месяца до полугода.

По словам Михаила, нельзя выделить сегменты бизнеса, которыми наиболее востребованы инновации: «Спрос на инновации идет отовсюду. Я бы даже сказал, что он неспецифичен для какой-либо области. Он идет от тех компаний, где больше значения придается тому, что они будут представлять собой не в конкретном квартале, а через год или пять лет». Михаил уточняет: «Это те, кто думает о будущем и хочет сохранить конкурентоспособность. Плотность их распределения от индустрии зависит очень слабо».

На данный момент среди заказчиков инновационных сервисов у EPAM — компании из нефтегазовой и автомобильной промышленности (automotive), ритейла, медиа и телекоммуникаций, здравоохранения и фармацевтики, финансов.

Разные «Гаражи» работают над задачами из разных областей, но в разных офисах все же наблюдается небольшой перевес по специализации. Например, минский офис технологически больше ориентирован на Интернет вещей, математическую обработку сигналов, определение и выделение эмоций по голосу и выражению лица, работу с сигналами головного мозга. Киевский офис специализируется на автомобильной промышленности. Санкт-Петербургский — на AR и VR.

Специалисты помимо опыта и технологических навыков имеют навыки ТРИЗ, design thinking, экспертизу в различных бизнес-доменах. Курирует лабораторию 3 сотрудника из разных подразделений EPAM — мобильного, системного программирования и IoT. В Петербурге, Киеве и Кракове заняты еще по два. Задача кураторов — перевести технологии в бизнес, понять потребность заказчика и его клиентов. Ведь возможно, что решение проблемы лежит не в той области, в которой ее в настоящий момент видит заказчик. Гибридные команды и суммарный опыт в разных направлениях, по словам Михаила, дает в этом большое преимущество.

Над бизнес-проектами постоянно работает не менее 8 человек. Всего 8 или целых 8? Михаил убежден, что на более чем шеститысячный офис это даже немало. Да, хотелось бы больше, но многое зависит от текущих приоритетов компании. Но есть и другая причина — личная мотивация сотрудников. «Мое убеждение — нельзя всех «запустить» в рай. Так мы между собой называем EPAM Garage, — объясняет директор. «В рай попадают те, кто туда стремится. Все это люди очень высокой квалификации, у многих есть ученая степень в области математики, химии, физики. Самое главное, что у них есть желание выходить за рамки технологий, широко смотреть на мир, фантазировать и хотеть изменить его. Должно быть «хочу».

Да, иногда есть препятствия — то есть «хочу, но не могу». Но те, кто хотя бы «хочу» — всегда могут прийти в «Гараж».

Что этот рай и в самом деле не для всех, доказывает объем информации о лаборатории внутри компании: стенды о ней присутствуют на всех внешних и внутренних конференциях, равно как и кураторы; есть внутренняя рассылка. Считается, что нет сотрудника, который не знал бы о «Гараже».

…или как на клуб по интересам

Но хотя в этом помещении уже давно «делаются деньги», оно все еще остается местом для досуга, открытым для всех сотрудников компании. Таким образом, EPAM Garage посещает примерно 20−30 изобретателей.

Сюда можно прийти в любое время, привести детей. Часть оборудования — в открытом доступе, часть — наиболее востребованную в интересах клиента, можно забронировать на корпоративном ресурсе заранее.

Проекты энтузиастов по своему уровню не ниже, чем бизнес-проекты. Например, группа сотрудников сделала инфосистему для автомобиля. С ее помощью можно подобрать и сохранить персонализированные настройки — плейлист, уровень кресел, зеркал, кондиционер и многое другое. Особенно интересно то, что систему можно загружать и в другие автомобили. Таким образом, если взять в путешествии в аренду такое же авто, что используется дома, пользователь, просто загрузив систему, может сразу настроить его «под себя».

Но было бы грустно слышать, что изобретения остаются известными и востребованными только своими авторами. Это не так. По словами директора, компания прилагает все усилия, чтобы разработки энтузиастов нашли своих заказчиков — то есть готова выступать продуктовым менеджером для изобретателей «Гаража». Сейчас эти случаи единичны. Так, система для автомобиля все еще используется только самими изобретателями. Случается, что презентации разработок способствуют привлечению клиента косвенно — например, разработка одного из энтузиастов удивила потенциального клиента, и хоть он не востребовал конкретно ее, но отчасти благодаря этому удивлению заключил контракт с EPAM.

Но раз не всегда удается свести разработчика с заказчиком, то неужели у него не возникает желания продвинуть свой продукт в массы самостоятельно? Стать стартапером. Михаил возражает: «Продукт — это не только продукт. Чтобы он был успешным, важно понимать все, что происходит вокруг него: всю систему взаимодействий, социальный и эмоциональный аспекты в дополнение к технологическим.

Например, можно скопировать iPhone, сделать его более инновационным и технологическим. Многие могут сказать, что такие устройства уже есть. Но их успех скромнее.

Потому что вокруг Apple есть красивая эмоциональная история и экосистема. Потому что им пользуются особенные люди. Потому что у него есть каналы сбыта и многое другое, чего нет у разработчика другого смартфона. Отсутствие инфраструктуры делает сложным продвижение своего продукта в массы.

Здесь могут помочь венчурные компании, бизнес-ангелы, кто-то еще. Но результат их поддержки тоже не 100%. Стоит ли искать другую компанию для поддержки, если EPAM предлагает то же самое? Я думаю, что нет. К тому же интеллектуальные продукты, разработанные на материальной базе компании, принадлежат ей».

А о том, что в «рай для разработчиков» могут попасть только сотрудники EPAM, похоже, жалеет и сама компания. Чтобы помочь ученым и разработчикам — советом, оборудованием и финансами — в этом году компания совместно с проектом Научный Ринг, библиотекой Академии Наук и при поддержке ПВТ запускает серию открытых хакатонов по решению научных задач SciHackathon Challenge.

Какое будущее здесь уже наступило: самые интересные разработки из EPAM Garage

Эти идеи и устройства в разработке или уже в эксплуатации, все они относятся к бизнес-направлению «Гаража» — то есть их заказчиками выступают коммерческие компании.

Кейс #1. «Умная» кофеварка для одного из ведущих производителей кофемашин в США. Помимо кофемашин, компания производит для них пакетики с кофе разных сортов, бульоны и чай. Все сорта кофе она производит в равном количестве и продает тем, кто покупает ее кофемашины. Проблема в том, что информации, какой продукт потребляется больше, нет. Компания не знает, какое количество каждого продукта необходимо. И если предположить, что 500 000 невостребованных пакетиков «зависнет» на складе — компания недосчитается около $ 500 000.

Компания обратилась с запросом сделать прототип устройства, которое будет определять, какие пакетики в нем используются. Обычно создание и тестирование прототипа нового устройства у них самих занимало 10−11 месяцев, они хотели сократить этот цикл.

«Мы предложили решение, основанное на совершенно другой технологии. Взяли планшет как устройство, которое будет выполнять функцию в том числе определения кофе, использовали его как панель для организации меню для кофемашины и добавили процессорную плату как устройство, имитирующее сигналы кофемашины», — объясняет Михаил.

— «Разработке предшествовала большая исследовательская работа: мы знакомились с работой ритейлеров; узнавали, почему те, кто ставит машины, не заинтересованы в передаче информации производителю, насколько удовлетворен пользователь…

Прототип мы сделали за две недели. Еще две недели потратили на переговоры, демонстрацию, переезды. И в итоге предложили новую концепцию кофеварки, которая скоро увидит свет».

Кейс #2. 3D-примерочная для британского производителя одежды премиум-сегмента. У компании большая доля продаж через Интернет, но и возвратов тоже много — как у многих компаний, которые продают одежду онлайн. А поскольку у этого бренда пожизненная гарантия на вещи, фактически это дает возможность вернуть покупку в любой момент, когда покупателю она перестала нравиться.

Чтобы снизить эти риски, EPAM предложила виртуальную примерочную — программу, с помощью которой клиент может «примерить» товар на изображение своей реальной фигуры. Разработка заняла три месяца, работало над ней в среднем 5 человек. Сейчас ведутся переговоры о внедрении.

Вот как это работает: около минуты я вращаюсь на постаменте, стараясь не двигаться — мой образ сканирует камера, оснащенная датчиком глубины. Разработанные алгоритмы обрабатывают изображение, улучшают поверхность (волосы, кожу). Пока что это прототип, поэтому обработка длится довольно долго — до получаса. В итоге возникает мое 3D-изображение — так можно увидеть, как на мне будет смотреться одежда бренда.

Для клиента это означает, что он может один раз прийти в магазин, отсканировать свой образ и в дальнейшем примерять на него товары из интернет-магазина. Так можно наблюдать, как одежда смотрится на фигуре и какой размер подойдет — это тоже минимизирует возвраты, поскольку люди привыкли заказывать для примерки несколько размеров.

Случаи похудения и набора веса, конечно, будут увеличивать частоту обновления 3D-модели. Но эта проблема, похоже, скоро решится, поскольку производители мобильных устройств начинают выпуск в смартфонах камер, способных определить глубину изображения.

Кейс #3. Стресс-трекер для газонефтяной компании. Работа на буровых станциях связана с повышенным риском для жизни, отсюда жесткие требования к работе сотрудников, серьезное страхование жизни, строгий контроль за состоянием здоровья. Поэтому компаниям нужны надежные устройства, по уровню достоверности измерения данных близкие к медицинским и работающие в агрессивных средах. Это их и отличает от фитнес-трекеров.

Стресс-трекер определяет, в каком эмоциональном и физическом состоянии находится работник, может ли он продолжать работу или ему нужно отдохнуть или позвать смену. Разработка длилась два года. Сейчас прототип тестируется.

Кейс #4. Медицинская онлайн-карточка для компании, которая занимается превентивной медициной. В ней хранится всевозможная информация о состоянии здоровья человека: например, данные МРТ, карта вирусов и бактерий в организме.

Эта разработка внедрена больше года назад.

Любопытно, сколько времени пройдет, когда такие карточки будут доступны для белорусов? Я задаю этот вопрос Михаилу, но он прогнозировать не берется. И высказывает предположение: «Внедрение таких разработок возможно при соответствующем бизнес-климате и правовом поле. Систему, которую вы видите, заказала коммерческая организация, и во многих странах Европы и в США системой оборудования госпиталей, инновациями в медицине тоже занимается частный бизнес. Надеюсь, что такие условия скоро появятся и у нас».

Кейс #5. 3D-мессенджер для биржи ценных бумаг. Он передает 3D изображение человека или предмета в специальное голографическое устройство или в Microsoft Hololens. В результате появляется ощущение, что вы разговариваете с реально присутствующим человеком.

Зачем это бирже? Дело в том, что не все руководители компаний имеют возможность посетить торжественное мероприятие, предшествующее выходу компании на IPO, но инвесторы, аналитики и журналисты хотят видеть всех.

Как в пирамидке транслируется образ персонажа из аниме, так и присутствующие на мероприятии биржи смогут увидеть СЕО компаний в реальном времени:

Кажется, это слишком сложно. Или нет?

За все время во всех лабораториях EPAM Garage создано 20 проектов. C виду — очень сложных. Возможно, потому что они сочетают в себе и программирование, и осязаемые изобретения. Возможно, потому что область software для Беларуси гораздо более знакомая, а устройства производят впечатление сложности.

Но с точки зрения Михаила, hardware в разработке не сложнее, чем разработка ПО: «Hardware кажется сложным, потому что традиционно белорусские ИТ-компании больше знакомы с мировым уровнем программного обеспечения и накопили опыт в этой области. И заказчики тоже знают наши компании как разработчиков ПО. В этом смысле производство софта выигрывает.

Но у нас в стране есть опытные разработчики hardware. Есть специалисты по ТРИЗ. Появляются профессионалы в области пользовательского опыта, сервис-дизайна. Объединив эти направления, мы сможем создавать продукцию и сервис совершенно нового уровня».

Но любопытствуем дальше. Если в hardware разберется не только гений, то почему стартапов в этой области не так много? Ответ здесь простой — в необходимости закупки оборудования. AR-очки, допустим, будут стоить несколько тысяч долларов, осциллограф — около $ 4000, генератор сигналов может стоить и под $ 30 000. И плюс компьютер. Так, «чтобы развернуться», можно накупить приборов на стоимость однокомнатной квартиры. «И представьте себе молодого ученого, у которого жена и двое детей — я не уверен, что он вместо квартиры выберет инновации», — добавляет Михаил.

А впрочем — изобретательному человеку хватит и паяльной станции, чтобы «запилить» стартап. В общем, после этой встречи мне hardware уже не кажется недосягаемой и архизатратной идеей.

«Так в этом и прикол — потратить минимум средств, но сделать то, что будет полезно миллионам» — добавляет Михаил, довольный тем, что это наконец стало понятно.