«Наши амбиции — 1 миллиард пользователей в этом году»: интервью с Джамелом Агауа, CЕО Viber

Какие планы у Viber — компании, которая разрабатывает один из самых популярных в мире мессенджеров? Как управлять сотрудниками, если они работают по всему миру? Что будет с чат-ботами и какие технологии будут в тренде в ближайшие 5 лет? Об этом и не только специально для читателей «Про бизнес.» рассказал Джамел Агауа, СЕО Viber. Беседа получилась и о планах развития минского офиса, и о глобальной стратегии, и о синергии в ИТ.

— Вы CEO Viber, глобальной компании. Три ваших важных дела в этом году?

— Прежде всего, мы будем продолжать расти. Наша миссия — предоставить возможность для общения максимально большому числу пользователей во всем мире. Мы хотим, чтобы люди могли делать это свободно и безопасно. Как в странах, где мы уже работаем, так и там, где нас пока нет.

Поэтому второе — это безопасность. Мы живем в мире, где безопасность и личная информация очень важны. Мы продолжим инвестировать в технологии безопасности и сохранение приватности общения между пользователями.

Третье — это расширение функционала. Трансформация Viber из приложения для обмена сообщениями в платформу, благодаря которой пользователи могут делать гораздо больше, чем просто общаться. В платформу, где у пользователей будет доступ к сервисам сторонних компаний и где они смогут покупать товары и услуги, совещаться друг с другом по поводу покупок.

Есть ли задача по наращиванию числа пользователей в ближайший год до определенной цифры?

Наши амбиции — нарастить в 2017 пользовательскую базу на 20−25% (сейчас число пользователей приложения 800+ млн., — прим. «Про бизнес.»)

Это не сумасшедшие цифры, и Viber уже использует большое количество людей. Мы хотим сделать приложение более актуальным, добавить туда больше функций, чтобы пользователи могли проводить в Viber больше времени, вместо того, чтобы много раз заходить в него. Это важнее, чем наращивание пользовательской базы в три раза, например.

Порой, чтобы поделиться чем-то в приложении, нужно выйти из него, сделать снимок и вернуться. Иногда это утомляет. Мы хотим, чтобы пользователи могли делать все необходимое внутри Viber: общаться, совершать покупки, делиться впечатлениями и эмоциями.

Viber анонсировал, что через приложение можно будет бронировать столики, заказывать билеты. Поделитесь первыми результатами использования этих функций.

Я даже покажу! Когда ты ведешь переписку с друзьями, в мессенджере доступна кнопка, которая фактически и служит корзиной покупок. Стоит на нее нажать, и ты получаешь доступ к каталогу различных сервисов. Всего в несколько кликов можно изучить продукт, поделиться им с другом в чате. Ваш друг тоже может оценить продукт, поделиться своим мнением. Если пользователь решает приобрести продукт, то переходит на сайт продавца и совершает покупку.

Например, вы хотите купить телефон или фотоаппарат и при этом посоветоваться с женой по поводу покупки, узнать ее мнение. В одно касание вы можете поделиться продуктом и получить обратную связь. Эта функция очень полезна для тех, кто пользуется Viber. Она также очень ценная для наших партнеров.

Дополнение для чата — это поисковая система. Сегодня ее можно использовать для поиска видео, стикеров, анонсов кино, видеороликов. В одно касание я могу отправить видео своим друзьям! Совсем скоро в дополнение к этой функции в Viber появятся сервисы от сторонних компаний, например booking.com, Open table. Не выходя из приложения, можно будет найти отель, забронировать столик, купить билеты на концерт. Все эти услуги будут предоставляться нашими партнерами, не нами. Однако мы предоставляем безопасный способ использования этих услуг на нашей платформе. Партнеры не смогут присылать рекламные предложения пользователю в чат — пользователь сам будет прибегать к тем или иным сервисам по необходимости.

Дополнение для чата уже доступно для всех наших пользователей. В скором времени мы планируем привлечь к этой возможности еще больше партнеров.

Функция онлайн-шопинга сейчас доступна только в США. Она очень сложная с точки зрения реализации, поэтому мы сначала тестируем ее в этой стране.

Затем планируем ее внедрение в Западной Европе, а после этого — и в Восточной. Все это случится в нынешнем году. Для запуска функции онлайн-шопинга нам нужны партнеры, сама же технология уже готова. Так как в Восточной Европе e-commerce еще только развивается, нам потребуется приложить больше усилий к поддержке и обучению потенциальных локальных партнеров.

Кто тогда ваши конкуренты в ближайшие несколько лет? Это только сервисы онлайн-общения, либо уже и e-commerce платформы?

Главные конкуренты Viber — приложения для обмена сообщениями. Мы думаем, что люди не используют для общения лишь одно приложение. Около 75−80% из них используют от двух до четырех таких приложений, причем ради разных функций.

Мы хотим предоставить пользователям доступ к большому количеству сервисов внутри самого чата. На рынке есть место для каждого.

Платформы e-commerce являются всего лишь нашими партнерами. Сами мы никогда не станем компанией в сфере e-commerce. Японский холдинг Rakuten Group, частью которого мы являемся, — это предприятие электронной коммерции. Конечно, мы прибегаем к их экспертизе для внедрения новых функций.

Но наша цель не в том, чтобы продавать только продукты Rakuten. Это такой же партнер нашей функции шопинга, как и американская сеть ритейла Macy’s. Наши партнеры лучше знают, какие продукты пользуются популярностью у покупателей.

Какие у Viber планы по монетизации?

Нам нужно повысить прибыльность бизнеса Viber, так как, по нашему мнению, он должен существовать без инвестиций. Чтобы прийти к этому, нужно выстроить взаимодействие с аудиторией таким образом, чтобы она приносила доход.

Что мы хотим сделать — интегрировать новые сервисы в приложение. Хотим дать пользователям возможность находить те или иные продукты и услуги, когда им это действительно необходимо. По этой причине мы и запустили две новые функции, о которых я говорил выше.

• Дополнения для чата дают возможность расширить круг наших партнеров. Таким образом мы создаем дополнительную ценность использования Viber и монетизируем его, предоставляя нашим партнерам доступ к аудитории приложения
• Вторая функция — онлайн-шопинг (e-commerce), ею аудитория также может воспользоваться по необходимости

Мы знаем, что люди хотят расширить свой пользовательский опыт внутри Viber. Они хотят проводить больше времени в приложении, иметь доступ к различным услугам.

При этом мы не стремимся к засилию рекламы повсюду и не хотим таким образом навредить пользователям. Мы уважаем личное пространство людей.

Лично я никогда не приму ситуацию, в которой реклама появится перед человеком во время разговора с женой или друзьями.

И мы можем предложить им сервисы тогда, когда они нужны. Это и отличает наш подход к рекламе от традиционного, когда рекламные баннеры перед пользователем возникают в самое разное время — это навязчиво. Мы же, напротив, хотим предлагать то, что будет вовлекать пользователя, делать его опыт более насыщенным.

Viber весьма популярен на постсоветском пространстве, в Беларуси, России. Как дела с экспансией в другие регионы?

Мы действительно очень популярны в регионе Восточной Европы. Не только в Беларуси, но и в России, а также в Украине, Болгарии, Венгрии, Сербии, Хорватии. Мы также популярны в ряде регионов Азии — на Шри-Ланке, в Непале, Вьетнаме, на Филиппинах. Viber очень много пользуются во Франции, Великобритании, Германии. В США, например, очень популярен Snapchat, но мы работаем над расширением нашей пользовательской базы и там, особенно среди подростков.

Так сложилось, что Viber более известен звонками, чем сообщениями. Многие пользователи не знают, что наш продукт лучше других, так как думают о нас как о приложении для бесплатных или недорогих звонков. Когда мы видим реакцию пользователей на наши маркетинговые усилия, то с оптимизмом смотрим в будущее. Наша цель — наращивать пользовательскую базу в Европе и США.

Вы глобальная компания, с офисами по всему миру. Какая задача у вас как у СЕО по управлению подразделениями?

Действительно, у нас 15 офисов в разных странах. Наши представительства работают в Сан-Франциско, Лондоне, Софии, Москве, Минске, Тель-Авиве. Нам нужны все эти офисы, ведь мы работаем в глобальном масштабе. В Беларуси используют приложение не так, как это делают во Франции или на Филиппинах. В каждой стране — свои стикеры, сервисы в дополнении для чата.

Заниматься локализацией должны люди «на местах» — те, кто понимает культурные особенности той или иной страны и может вести переговоры с локальными партнерами.

Что мне нужно сделать как управленцу? Улучшить коммуникацию между офисами. Я приехал в Минск, чтобы пообщаться с командой, рассказать о наших глобальных задачах. Хочу сделать так, чтобы наша международная команда работала слаженно. Как этого достигнуть? Думаю, сотрудникам важно перемещаться между офисами. На неделю, месяц, или даже год. Если сотрудник из минского офиса съездит в Тель-Авив или Сан-Франциско, мы сможем создать устойчивые связи между командами. Я должен обеспечить ротацию людей между офисами. Даже если они работают над одной задачей, то выполняют ее в разных контекстах.

У меня фактически две важные задачи. Первая — находить и удерживать лучших людей. Вторая — принимать решения по интеграции тех или иных функций. Проблема в том, что все идеи и функции хороши. Мне нужно выбирать между двумя хорошими идеями, решать, какая из них будет первой. Я работаю над этим действительно в глобальном масштабе, ведь хорошие идеи приходят отовсюду. Например, такая функция, как расширения для чата, которую лично я считаю очень важной и полезной, появилась в Беларуси. Ребята из минского офиса придумали и предложили ее. В США ее просто обожают, мы подписали контракты с большим количеством партнеров, всем очень нравится. Идеи могут приходить отовсюду, главное — это инициатива сотрудников.

Какие специалисты будут вам нужны больше всего в ближайшем будущем?

Первое, что очень важно для нас в сотрудниках — это предпринимательский образ мышления. Мы находимся в очень конкурентной среде и, если мы не будем двигаться быстро, мы погибнем. Нам нужно буквально бежать вперед. Таким образом, нам нужны те, кто будет управлять проектами и ежедневной жизнью офисов.

Нам также нужны очень сильные разработчики, ведь мы работаем над технологией, и эта технология должна хорошо функционировать. Мы находим очень квалифицированных специалистов в Беларуси, и это крайне важно. Мы очень довольны качеством работы местных ребят, и именно поэтому решили инвестировать больше в минский офис.

Кроме того, нам нужны креативные люди. Люди, которые думают по-другому. Viber — молодая компания. Она была создана 7 лет назад. Однако это довольно крупная организация. В Viber трудятся около 400 человек по всему миру. Порой не хватает свежего взгляда на продукт, так как вся команда очень погружена в работу. Если мы хотим быть креативными, в нашей команде должны быть люди, которые думают нестандартно, предлагают новые идеи. Разработчики будут находить лучшие, максимально быстрые и эффективные варианты реализации этих идей. Следовательно, мы ищем разработчиков с предпринимательским образом мышления и креативных специалистов по продукту.

Viber начинался как стартап. А сейчас вы можете назвать его стартапом?

Сейчас Viber — это большая компания. Мы живем в мире, где позиции не сохраняются вечно, а большие компании могут быстро исчезнуть. Среда слишком конкурентна. Поэтому если мы потеряем «стартаперский» образ мышления, основанный на креативности, эффективности и предпринимательстве, то погибнем. Мы не можем этого допустить.

Каковы планы у Rakuten на Viber?

Насколько мне известно, Viber будет оставаться частью Rakuten. Последний раз, когда я общался с CEO Rakuten, он отметил, что очень любит наше приложение и часто им пользуется. Получаю от него в Viber по 10 сообщений в день.

Не так много приложений по обмену сообщениями имеют успех в глобальном масштабе. Когда ты владеешь такой компанией, то гордишься ею. Rakuten важно видеть будущее компании — то, каким образом она будет становиться независимой. Моя работа заключается в том, чтобы развивать и монетизировать продукт. Конечно, Rakuten рад видеть потенциальные синергетические проекты:

• Например, мы вместе работаем над функцией по онлайн-шопингу, ведь Rakuten, как я говорил, — эксперт в сфере e-commerce
• Кроме того, мы вместе работаем над возможностью проводить платежи через Viber. Экспертиза Rakuten здесь помогает, ведь компания функционирует как банк в Азии и Восточной Европе

Rakuten — это действительно глобальный бренд. Не знаю, слышали ли вы, но Rakuten будет спонсировать форму футбольного клуба Barcelona. Мы этому очень рады, ведь у FC Barcelona миллионы фанатов во всем мире. У нас будет возможность разработать много функций для фанатов вместе с клубом.

Из этого следует, что Viber — часть Rakuten и будет ей оставаться.

Что вы можете сказать про чат-боты? Еще два года назад все говорили, что это большой тренд. Оправдал ли он ожидания?

Возможно, мы говорим слишком много о чат-ботах. С ними действительно можно делать много хороших вещей. Однако на их основе было реализовано и много некачественных решений, большинство из которых оказались бесполезны (я сейчас говорю о рынке в целом). Это происходит, потому что они не работают корректно или потому, что они не релевантны пользователям. Иногда я не понимаю, почему, например, люди думают, что заказать пиццу удобнее не онлайн, а через чат-бота. Мне кажется, это намного сложнее.

Такие ситуации часто случаются в ИT. Что-то становится модно, все начинают это развивать… Я считаю, что у чат-ботов есть будущее. Ключевой вопрос: какой чат-бот приносит прибыль? И здесь есть несколько хороших примеров. В частности, обслуживание клиентов. Боту можно задавать простые вопросы и получать простые ответы. Но если вернуться к примеру, можно ли купить пиццу при помощи чат-бота? Думаю, проще загрузить каталог и найти все самому.

Мы в Viber не хотим слишком быстро двигаться в этом направлении. По нашему мнению, технология недостаточно хороша, чтобы быть ценной для пользователей. Мы хотим сфокусироваться на определенном опыте, который будет доступен в Viber. Думаю, все поторопились назвав чат-ботов новым «Эльдорадо». Однако будущее у чат-ботов определенно есть.

В ближайшие 5 лет какие решения для передачи текстовых сообщений будут в тренде? Ваш прогноз.

Ответ потянет на миллиард долларов (смеется).

У меня трое детей. Одному восемь, второму — пять, третьему — три года. Я наблюдаю за тем, как они живут в мире, который мы для них создали. Как-то дети спросили у меня, чем я занимаюсь, где работаю. Я ответил, что работаю в Viber. Дети начали спрашивать, что такое Viber. Я указал на иконку, расположенную на экране телефона. И они не поняли, что это! Они не понимают, как при помощи приложения можно общаться.

Дома я пользуюсь сервисом Amazon Alexa. Когда я говорю со своим трехлетним сыном и предлагаю поставить музыку, он бежит к Alexa и просит прибор включить ту или иную песню. Он не вставляет диск в проигрыватель, не нажимает кнопки. Он просто говорит с прибором, и тот работает. Мои друзья в Сан-Франциско подключают Alexa к системе подсветки дома, к замкам. Если объединить все это вместе, то, по моим предположениям, технологии распознавания голоса будут очень важны для передачи сообщений. Я думаю, это самый быстрый способ послать сообщение. Трансформация голоса в текст очень важна.

Когда дети используют Snapchat, то они почти не пишут. Они снимают видео. Видео в формате 360 градусов, 3D-видео тоже будут пользоваться популярностью.

Еще я упомяну искусственный интеллект. Думаю, это и есть будущее для ботов. Я действительно считаю, что пользователю будет здорово пригласить бота как ассистента в разговор, который происходит между нами, например. Возьмем как пример. Представьте, мы общаемся с помощью бота. Я говорю по-английски, он переводит все на белорусский. Потом вы мне отвечаете по-белорусски, а я вижу сообщение на английском. Мы можем захотеть выпить вечером, а бот предложит нам хороший бар. Но это не бот, с которым ты разговариваешь. Это бот, который слушает тебя, когда ты этого хочешь, и помогает тебе понять другого человека.

Можно ли сказать, что Viber будет заинтересован в специалистах в сфере машинного обучения, искусственного интеллекта в белорусском офисе?

Конечно. Все, что связано с распознаванием голоса, трансформацией голоса в текст, видео, искусственным интеллектом — это наше будущее. Сейчас у нас очень хорошая команда!

Я думаю, что Viber не будет развивать все технологии, которые требуются людям сегодня. Мы будем развивать только часть из них: мы откроем двери другим людям, чтобы те внесли свой вклад. Я вижу, что партнеры могут дать нашим пользователям множество полезных инструментов, например, функции, связанные с видео внутри приложения. Сейчас у нас уже есть один такой партнер, однако, возможно, в Беларуси мы найдем новые команды разработчиков, создающие отличные видеоприложения, которые нравятся людям. Мы будем рады внедрять такие функции в Viber.

Вокруг нашей компании сформируется сообщество разработчиков, которые смогут реализовывать в приложении новые функции и сервисы.

Для чего вы приезжали в Беларусь? Ваши впечатления от минского офиса?

Прежде всего, погода отличная! Офис тоже отличный! Я только из Сан-Франциско, и там точно такой же офис.

Мне очень нравится атмосфера и образ мышления команды. Я не бывал во многих странах Восточной Европы, но в тех, куда ездил, люди мало улыбаются. В Беларуси люди улыбаются, и мне это нравится! Здорово, что здесь все стараются быть позитивными и позитивно мыслить.

Продукт, который мы здесь разрабатываем, очень хорош. Мы решили инвестировать больше в минский офис и растить команду здесь. Думаю, что через три года мы удвоим численность сотрудников в Беларуси. Это отличная команда, все работают прекрасно.

Я здесь, чтобы познакомиться с коллективом, провести немного времени вместе. Я встречаюсь со всеми командами разработчиков, и все хотят достичь большего. Все говорят, что хотят делиться большим количеством идей. Нам нравится, что все так привязаны к продукту. Мы говорим, что компания была основана в Тель-Авиве, но ведь справедливо будет сказать, что она была основана и здесь, потому как изначально разработка продукта началась в Беларуси.